中和四年六月，暑气蒸郁，泰山余脉狼虎谷内却阴风阵阵，枯木败叶被山风卷得漫天翻飞，混杂着兵戈杀伐后的血腥气与腐草霉味，漫过一道又一道崎岖山坳。曾以“冲天香阵透长安”之豪言席卷天下、僭号大齐皇帝的黄巢，此刻早已不复当年麾下部众数十万、纵横南北无对手的雄姿，身边仅余亲族、心腹百余残骑相随，人人甲胄破碎、兵刃卷刃，连胯下战马都瘦得肋骨嶙峋，垂首啃食路边枯草，喘息间口鼻喷着白气，再无半分铁骑奔腾的气象。
一切溃败，皆始于王满渡一役。彼时黄巢率主力渡汴水，欲往山东整军再战，不料河东节度使李克用亲领沙陀精骑猝然拦击，铁骑踏浪而来，箭矢如雨，大齐军仓促应战，阵脚顷刻大乱。沙陀骑兵素来悍勇剽疾，往来冲突如入无人之境，黄巢麾下将士死伤枕藉，溺水者不可胜数，十万大军一战土崩。更致命的是，黄巢最为倚重的大将领军尚让，见大势已去，竟率万余精锐部众就地投降武宁节度使时溥，摇身一变成为追剿黄巢的先锋；李谠、葛从周、张归霸等宿将亦相继溃散，各自率部投附宣武节度使朱温，黄巢身边再无可用之精兵悍将。
自此一路败逃，再无宁日。黄巢收拢残兵冒雨东奔，李克用则领沙陀骑兵昼夜穷追，封丘一战再败，冤句地界又遭截杀，沿途丢弃粮草、器械、辎重无数，逃至兖州瑕丘时，原本数千残兵又被时溥遣将李师悦与叛将尚让联军合围围剿。半日血战，谷口血流成溪，大齐残卒死伤殆尽，黄巢仅携黄邺、黄揆二弟，以及外甥林言等亲族亲信，拼死杀出重围，一头钻入狼虎谷深山密林之中，妄图凭借山险暂避锋芒，苟延残喘。
狼虎谷内乱石嶙峋，古木参天，荆榛蔽路，地势极为险绝。残兵们跌跌撞撞奔入谷中深处，早已筋疲力尽，纷纷瘫坐于乱石之上，有的捂着箭伤刀创**不止，有的就地挖掘草根、剥食树皮果腹，人人面如死灰，全无半分战意，连抬头望一眼谷口的力气都已消散。黄巢拄着一杆被砍得锈迹斑斑、槊锋崩缺的铁槊，独自立于一块高数丈的青石之上，望着谷口方向沉沉暮色，面色铁青如铁，双目赤红似火，良久才缓缓开口，声音嘶哑得如同破锣相击，每一字都
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