磕头，额头磕出鲜血，颤声回应：
“陛下圣明！臣主已知大错，此后永为大周藩臣，子子孙孙，世代效忠，绝不敢有半分二心！还望陛下开恩，许江南百姓一条生路！”
柴荣背负双手，目光越过江面，望向南岸隐约可见的金陵城轮廓。他心中盘算分明：后周大军虽平定江北，但连年征战，将士疲惫，且北方契丹虎视眈眈，北汉余孽尚未根除，此时不宜贸然渡江，消耗国力。且李璟已全盘应允议和条件，江南暂可羁縻，待日后平定北方，再挥师南下不迟。
沉吟片刻，柴荣沉下声音，一字一句掷地有声：
“朕准其所请。但尔等回去转告李璟，盟约既定，务必恪守不渝——遣子入质不可拖延，岁贡财物不可短缺，江南境内不可私藏甲兵、暗通敌国！若有半分违逆，朕即刻下令水师渡江，亲率大军踏平金陵，让李氏宗庙化为焦土！”
钟谟、李德明吓得浑身发抖，连连叩首谢恩，声音哽咽：
“臣谨遵陛下圣旨！必定一字不差转告臣主，臣主绝不敢有半分违逆！”
柴荣随即颁下军令：命李重进、向训、王景等将领分驻江北十四州，接管城防，安抚流民，减免战乱地区三年赋税，整顿吏治，将南唐旧地彻底纳入后周版图；命赵匡胤为江北水师都部署，统领沿江战船，加紧操练，修缮军械，以备日后渡江南下；同时遣快马信使，日夜兼程赶回大梁，向朝野昭告——淮南全境平定，江南国主李璟割地称臣，天下一统之势已定。
旨意传下，后周全军欢声雷动，战鼓之声响彻大江两岸。扬州、寿州、濠州等江北城池的百姓，听闻周军减免赋税、安抚民生，纷纷走出家门，焚香跪拜，感念周世宗的恩德。
消息传回金陵城，李璟接到柴荣准和的圣旨，先是如蒙大赦，长长舒了一口气，随即又被无尽的羞愤与屈辱淹没。他一生好面子，重风雅，如今却要向中原君主俯首称臣，去帝号、割疆土、遣子为质，这是何等的奇耻大辱！
他独自一人登上金陵城楼，扶着冰冷的城垛，望着北岸连绵不绝的周军营寨与猎猎作响的周旗，泪水汹涌而出，沾湿衣襟。身边近臣垂立两侧，无人敢出言劝慰。李璟望着滔滔江水，声音哽咽，喃喃自语：
“朕治国无方，宠信奸佞
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