印在他面前的碎石地上清清楚楚地岔开，左边的印子深一些，右边的浅一些。
“右边是空的。”谢怀忱用靴尖指了指浅的那道印，“马背上没人，载重不一样，蹄印深浅差了将近一寸，他把自己的马和沈大夫的马分开走，自己骑那匹载人的，让空马往西绕。”
霍长山把两串印子对比着看了几遍，用手比了比深浅，然后往地上啐了一口：“这王八蛋，到这会儿还玩花活，他往西放一匹空马，是想引咱们分兵去追，那匹空马跑不了多远就会回头绕回来跟他会合，等咱们分出去的人追错了方向，他带着沈大夫从古河床直接穿过去了。”
“不分兵。”谢怀忱站起来拍掉膝盖上的灰，“追深的。”
“你确定？”
“他带着人，走不了太快，空马跑起来蹄印的间距比载人马要长出一截，你自己看右边那串，步幅比左边长了将近一半。他不可能让婉凝骑一匹这么跑的飞马，右边的马背上根本没有人，是抽着马屁股放跑的。”
霍长山又蹲下去看了一遍，这回看得仔细，看了半晌站起来用力拍了一下大腿：“真有你的，走，咱们追深的，从老鹰崖北面绕过去到古河床，咱们能比他早到，抄近路走河床岸上那条窄道，路不好走但比绕碎石滩快。”
他翻身上马，黑骝昂起头嘶鸣一声，四蹄踏地蹬出一蓬碎石。
谢怀忱紧随其后，袍角被风扯得猎猎翻飞。
八骑排成一路纵队沿着深的那串蹄印追下去，蹄声在碎石滩上密密地连成一片，像铁匠铺里不绝的锤声。
老鹰崖越来越近，崖壁上风蚀的沟壑在晨光里显出深褐和赭红相间的纹路，像一匹竖起来的老旧锦缎。崖顶上有几只鹰盘旋着，翅膀展开大得遮住半边天，尖啸声从高处落下来，被风扯成断断续续的哨音。
跑在最前面的斥候忽然勒马打了个手势，队伍再次收住。
那斥候翻身下马跑了几步蹲下去，从地上捡起一样东西举起来晃了晃。
霍长山策马凑过去，那斥候把手里的东西递上来，一小块青灰色的布片，边角扯得不齐，像是被什么勾住的衣料挂下来的，布片边缘沾着一点干了的血渍，颜色已经发暗。
谢怀忱也策马过来，接过那片布对着光看了一眼，然后把布片翻过
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