天还黑着，云朔关北门的门轴转了半圈，吱呀一声闷响，八骑鱼贯而出。
马蹄都裹了旧布，踩在冻土上只发出闷闷的噗噗声，像拳头捶在棉被上。
霍长山在最前头，一手拽着缰绳，一手朝后比了个手势，示意跟紧。
他骑的是一匹黑骝马，马鬃被北风刮得倒向一边，露出脖颈上几道旧疤。
谢怀忱跟在第二位，披风领子竖起来遮住半张脸，只剩一双眼睛露在外面，那枚银簪别在腰带内侧，隔着几层衣料硌在肋骨上，随着马背的起伏一下一下地压着皮肉，他没去调整位置，就让它那么硌着。
阿鹤在他左后方，腰里的短刀缠了三圈麻绳防晃，手一直按在刀柄上，指节攥得发白，连缰绳都捏得比平时紧两分。
后面六骑都是霍长山麾下最精锐的斥候，每个人背上挎着一张角弓，马鞍侧面挂着箭囊，囊口用油布扎得严严实实。
出城门的时候六个人一声没吭，只有马鼻子喷出的白气被北风扯成一条一条的细线。
一口气跑了小半个时辰，霍长山在马背上偏过头来，声音压着风声往后递：“前头是骆驼道的岔口，咱们走右边那条。”
谢怀忱嗯了一声，没有多问。
两人并辔跑了一段，霍长山侧着身子从怀里摸出一块干饼掰了一半递过来。
谢怀忱接过去咬了一口，饼硬得像石头，他含在嘴里慢慢用唾沫润软了才咽下去。
“往老鹰崖那条道我走过三回。”霍长山把剩下的半块饼塞回怀里，腾出手拢了拢缰绳，“头一回是五年前追一股流窜的匪寇，那帮人抢了商队的货就往北蹿，我带着十几个人追到老鹰崖底下，天黑了不敢再走，在石窟里窝了一宿，第二回是去接一个受伤的探子，那小子摔在古河床里，腿折了爬不出来，我把他扛回来的时候路过石窟看了一眼，里头干草堆得挺厚，能住人。第三回…”
他顿了一下，手在马鞍上拍了一掌：“第三回是去年秋天，周仲文说要采一味什么崖边的草药，问我老鹰崖怎么走，我当时没多想，给他指了路，还派了两个兵跟着，现在回头琢磨，那会儿他就在踩点了。”
谢怀忱把嘴里的饼咽干净，嗓音被风吹得又干又哑：“他找你要人跟着，就是怕你觉得他单独出去可疑，故意带
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