。”
她蹲下，手贴上墙根。
“我要做的，不是杀它。是把它身上那点续命的贪剥下来。贪剥了，它就不再勾魂、不再借壳、不再吃人。能变回原来那个吞瘴的古蛊，要么自己睡过去。”
谢怀忱咂这两个字：“剥贪。它的贪，长哪儿了？”
沈婉凝没答。她在等。
就在这时，星澜在他怀里动了动。孩子那只黑瞳没睁，鼻子却先动了。
“娘……”她气音很轻，“这里头有药味。”
沈婉凝凑近：“什么药味？”
“暖的。”星澜皱着小脸闻，“跟你熬的那个差不多。不苦……是甜的，温的……”她又吸一口，往墙最深处那道黑里指，“在那头。墙里头。”
沈婉凝心口一跳。她也闻了。
外头那股味她记了一路——腐甜的骨莲味，黏，腻，钻鼻子。可顺着孩子指的方向，墙缝里渗出来另一股。淡，温，是煨足了火候的草药香。
跟外头那股腐甜，是两回事。
“没全坏。”她低声，几乎对自己说，“它的心，还有一块，是干净的。”
阿照怔住：“干净的……?”
“你想想。”沈婉凝起身，“要是它整颗心都烂透了，墙里渗出来的该全是骨莲那股腐甜。可这里头还有药香。说明它最深那块本性，还是吞瘴护土的古蛊。贪是后来贴上去的壳。壳厚，可底下那点根没死。”
谢怀忱沉着脸：“所以你要进它最深处，把那层贪壳揭了，留底下那点干净的。”
“对。”
阿照忽然挣开洛桑扶着的手，往前跪下。她肩上的透创还在淌，血滴在荧光石面上。
“沈大人。”她抬头，“用我的血。圣女血压蛊，历代都这么做。剥贪要献祭，我献。”
沈婉凝看着她。这孩子肩膀被黑藤穿透过，到这会儿还想拿命去填。
她蹲下，把阿照按住。“起来。”
“可是”
“你看墙上。”沈婉凝指那行行抠进石头的字，“你外婆，你娘，还有前头数不清的圣女，全用死证过一遍忠诚了。三百年，一代死一个。够了。这一代圣女，不该再用死来证明什么。”
阿照的眼眶红了。她从小被告诉，圣女的命就是用来献的。头一回有人跟她说，不用。
“那……怎么剥？”她声音哑。
沈婉凝往道的尽头走了
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