私兵冲出，一刀砍下最前头老臣的头颅。血喷上太医院台阶，官帽滚到玉玺旁。宁王踩过血：“还有谁不认？”
人群被吓得后退。太后怒急，刚要开口，又咳出血。沈婉凝扶住她，反手又给她补了一针。就在这空隙，谢怀忱盯住第三口铜鼎。九娘已把鼎腹裂口劈开半尺，里面的玄铁令露出寒青，鼎中蛊卵一批批沉底。乌延赤的身形挡着裂口，骨笛正压向孩子们。
谢怀忱抬手，长刀在掌心一转，斩马刀脱手飞出，直奔铜鼎裂腹。
刀身穿过火光，掠过乌延赤耳侧。乌延赤回头怒吼：“拦住！”宁王身后一名铁面死士越出，整个人撞向刀锋。噗的一声，斩马刀贯穿他的胸膛，把他钉在第三口铜鼎前。刀尖顺势扎入鼎腹裂口，青黑玄铁被撬开一线。鼎中红汤下陷，蛊卵成片爆裂，板车上孩子们胸口血符暗下一大片。军医大喊：“连心蛊被压住了！”
九娘抓住刀柄，要把刀往下压。那名铁面死士却没倒。他胸口插着斩马刀，双脚踏在黄土里，双手抓住刀背，硬生生不让刀锋继续撕开鼎腹。宁王厉喝：“退下！”铁面死士没有退。他抬手扣住面具边缘，咔的一声摘下铁面。
血从他下巴滴到刀身上。太后手里的铁链滑落在地。百官齐齐抬头。那张脸，与二十年前死在东宫大火里的废太子，竟有七分相似。铁面死士抬起头，伸手握住斩马刀刀柄。