霍惊云从记事起，身边就只有军营。
父亲是北境军中一名偏将，在他三岁那年战死，尸首都没能抢回来。母亲带着他守了一年寡，病倒了，第二年冬天也没了。
族里没人愿意管一个孤儿，是父亲生前的同僚把他带进了军营，说养在营里吧，好歹有口饭吃。
他就这么在军营里长大，睡通铺，吃大锅饭，穿别人穿剩的号衣。
没人拿他当孩子看，他也不把自己当孩子看。
十岁那年他进了新兵营。个子比枪高不了多少，操练的时候枪托拖在地上，跑起来磕磕绊绊。
大人欺负他，把他的干粮藏起来，那会子又在长身体，他饿得半夜睡不着，去炊事营找吃的。
有一回他摸进伙房的时候，被一个人撞见了。
他以为要挨打，转身就跑，那人喊住他，声音不大：“跑什么？”
霍惊云停下脚步回头看了一眼，那人蹲在灶台旁边，从笼屉里拿出一碗东西，放在桌上。
“饿了吧？过来。”
霍惊云犹豫了一下，走过去。碗里是饺子，皮薄，馅多，热腾腾的。
他从来没吃过饺子，不知道该怎么形容那个味道。
他只记得那碗饺子他吃得很快，烫了嘴也不觉得疼。
那人看着他吃完，问了一句：“吃饱了没有？”他点了点头。
那人又问：“还想不想吃？”
他想了一下，说了实话：“想。”
那人笑了一下，那笑意很淡，可也不是敷衍：“那就好好练武，以后有本事了，想吃多少都有。”
后来他才知道那个人叫沈靖海。镇国将军沈靖海。
沈靖海把他从新兵营调出来，让他跟着自己。
他教他识字，教他看舆图，教他如何在战场上保持冷静。
沈靖海不常笑，偶尔笑一次也是淡淡的，可每次他做对了一件事，沈靖海会轻轻点一下头，那一下比任何夸奖都管用。
十六岁那年，沈靖海从京城回来，带了一幅画像。
画上是那个小姑娘和自己同岁，扎着双髻，站在一棵树下面，手里攥着一把野花，笑得眼睛弯弯的。
沈靖海把画像铺在桌上，看了半天，忽然开口：“这是我的二女儿，叫砺柔。”他说这话的时候语气很随意，可霍惊云注意到他嘴角微微翘着。
霍惊云低头看了一眼那幅画，画上的
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