众人依次登台，抽签、唱名、登记，整个过程井然有序。
萧尘安静地站在人群之中。
他的目光越过前方众人，始终落在那几名托举签筒的内侍身上。
那些人低眉顺眼，神态恭敬。每当有人登台，他们都会根据对方站立的位置与身高，略微调整签筒的方向，以方便对方将手伸进去。
单独看任何一次，都没有半分异常。
可随着登台抽签的人越来越多，萧尘渐看出了一丝规律。
皇族宗亲与文臣子弟登台时，内侍的手掌大多托在签筒下沿，筒身微向左倾斜。
这些人抽出的，多是地势平缓的东麓与南麓。
轮到真正上过战场、又与萧家交好的勋贵子弟时，内侍托举的位置便会稍上移，虎口抵住筒身中段，同时将签筒向右侧偏上少许。
这些人抽出的，几乎全是西麓。
至于先前几个来自京防体系的年轻子弟登台时，负责托筒的内侍便会把拇指贴在签筒上沿，筒口也会不着痕迹地向前倾斜一丝。
他们抽出的，无一例外，都是北麓。
动作细微得近乎可以忽略。
看起来，只是内侍托举重物时下意识地调整手掌，或是为了方便抽签之人伸手，改变了一下签筒的角度。
若只看其中一两次，根本察觉不出问题。
可当数十次托举动作与抽签结果彼此对应之后，那隐藏在表面公平之下的规律，便再也藏不住了。
这只签筒内部，显然被人提前做出了不同暗格。
不同猎区的竹签分别藏在不同隔层里。内侍只需改变托举的位置与倾斜方向，抽签之人伸手时，最先碰到的便会是指定暗格中的竹签。
抽签者看似是在满筒竹签中随意抽取，实际从他伸手的那一刻起，能够摸到的便已经是别人替他准备好的结果。
萧尘眼底掠过一抹幽冷。
这不是抽签。
而是在借抽签之名，分割各方人马，提前排兵布阵。
他没有拆穿，只是继续静看着。
没过多久，礼部官员展开名册，高声唱道：
“镇北王府萧尘，上台抽签！”
四周不少人的目光同时聚了过来。
萧尘神色平静，迈步走出队列，沿着覆有红毡的木阶登上抽签台。
他在签筒前站定。
负责托筒的内侍立即向前半步，低头将沉香木签筒
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