浮起。
有人低声问：部尔莫真能成事？
有人摇头：花刺子模本非主战场，贸然倾力北上，值不值得？
质疑尚未聚成声浪，便被一人截断……姆利特。
他只一句：“大楚折我使节，辱我王旗，失面之事，重于失地。”
话至此处，再无转圜。
无人知这决断日后是功是祸。
两日后清晨，徐烈与庞德立于营前高坡。
徐烈按剑而立，目光紧锁对面营垒：“庞将军，今日可进？”
对面营盘寂静，炊烟稀疏，哨岗松散，似无主将坐镇。
庞德未答，只抬手遥指远处山脊：“你看那处。”
徐烈顺他指尖望去……山脊背阴面，几簇灰影伏于草甸之间，纹丝不动。
“那是斥候。”庞德声音平缓，“他们未撤，说明人在。人未动，是等我们先动。”
徐烈一怔。
庞德忽而一笑，拍他肩头：“大楚有句话，你大概听过……”
徐烈抬眼。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
风掠过两人衣摆，旗角微扬。
徐烈默然片刻，忽然低声道：“……原来他们不是乱，是在等我们乱。”
十二
徐烈面无波澜，庞德开口道：“眼下就是这么个局面……他们刚输一仗，此前连赢数阵，士气未损，反倒更绷着一股劲。咱们若想动他们，得先压住这股劲头，等他们气泄了，再出手不迟。懂吗？气一散，人就软了。”
徐烈听完，略顿片刻，颔首。
这话说得不算错。他心里清楚，对方不是溃兵，是整军待发的主力。硬撞，未必能占便宜。
徐烈抬眼看了看庞德，见他眉间微沉，便没多言。
次日清晨，斥候飞马回报：二十万援军已至阵前。
徐烈与庞德并立营门。他目光扫过远处烟尘，轻轻摇头。
庞德侧身一笑：“这下信了吧？我当初为何按兵不动？真扑上去，怕是被他们咬住拖垮。一旦丢了这个地势，玉兰山口一失，他们掉头反扑，咱们连退路都没了。”
徐烈点头。这话实在，也扎心。
他仰头望了一眼山势，又低头看自己脚下这块立足之地……背靠山脊，前控隘口，确是眼下唯一能守的支点。
庞德伸手拍了拍他肩：“可这地方，怕是守不住了。”