一种一夜之间沉淀下来的、近乎坚硬的清醒。
“天亮了。”陈北说，撑着猎枪，艰难地站起来。左腿传来撕裂般的剧痛，他眼前一黑，差点摔倒，但咬着牙稳住了。他靠在石壁上，大口喘了几口气，等那阵眩晕过去，然后继续说：“我们得走。从后面缺口出去，进白桦林，然后……想办法回***那里。”
这是目前唯一的生路。***的牧场相对安全，有食物，有药品，而且***熟悉这一带的地形，也许能帮他们躲过追捕。虽然距离很远，虽然以他现在的状态可能走不到，但必须试一试。
“你的腿……”林薇也站起来，抱着步枪，动作因为寒冷和疲惫而有些僵硬。她看着陈北的左腿，眼神里满是担忧。
“死不了。”陈北简短地说。他撕下内衣最后一只袖子——已经被血浸透大半，但内侧还算干燥。他用牙齿和右手配合，把左腿的伤口重新包扎了一下，缠得很紧，紧到几乎要阻断血液循环。剧痛让他额头渗出冷汗，但他一声不吭。
包扎完毕，他检查装备。猎枪一发子弹，步枪林薇拿着，还有二十发左右。匕首在昨晚的战斗中丢了，现在手无寸铁，除了那把猎枪。食物还剩几块奶豆腐和肉干，水囊里马奶酒也不多了。父亲的笔记本、那片衣襟、那张照片、那台“泽尼特”相机、装着父亲头发的狼皮袋子，还有从信使之墓带出来的信使令和那本小笔记本，都还在背包里，用防水袋仔细包着。
最重要的东西还在。这就够了。
“走吧。”陈北说。他拄着猎枪，一瘸一拐地走向佛塔后方的缺口。林薇跟在他身后，抱着步枪，脚步有些虚浮，但很坚定。
缺口外的世界，是一个被晨光重新塑造过的雪原。
昨夜的大风停了，雪也停了，天空是一种被洗过的、冰冷的钢蓝色，没有一丝云。太阳还没升起，但东边的天际线已经烧成一片暗金色，边缘镶着血红的霞光。雪地反射着天光，白得刺眼，白得残酷，白得仿佛能灼伤视网膜。
陈北眯起眼睛，戴上墨镜。世界瞬间变成了深灰色，所有的细节都变得清晰——雪地上凌乱的足迹（是他们昨晚来时的脚印）、远处白桦林光秃秃的树干、更远处阴山青灰色的轮廓、以及……雪地上几道清晰的车辙印。
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