周伯庸一僵。
崇和帝霍然起身，居高临下，声音冷得像冰：“你们只看得见眼前这几寸土地，看不见国库空虚？看不见禁军连军饷都发不出来？”他深吸一口气，语气稍缓，却满是自私凉薄：“朕先用东瀛的银子扩军固防，等朕大权在握，连本带利，再拿回来便是！”
周伯庸心彻底沉入冰窖。什么固边防，什么收失地——皇帝要的，从来只是能压服异党、掌控朝野的兵权。至于国土、百姓、公主尊严，不过是他棋盘上随手可弃的棋子。
“陛下……”周伯庸声音枯哑，“嫁公主，割疆土，这是千古奇耻啊！”
“够了！”崇和帝厉声咆哮，双目赤红，“周伯庸，你真以为朕不敢杀你？！”
周伯庸怔怔望着他。望着这张熟悉又陌生的脸，望着这双被权力烧得通红的眼。
良久，他缓缓俯下身，额头触地，心死如灰。
“陛下，臣老了。”他声音平静得像一潭死水，“不懂陛下的宏图大略，自觉无力再辅佐陛下。臣——请辞。”
身后几位老臣，同时俯身，声音齐整，悲凉彻骨：“臣等，请辞。”
崇和帝站在原地，看着跪满一地的老臣。周伯庸，三朝元老，追随先帝四十余年。陈老太傅，九五之尊的帝师，九十多岁，本该安享晚年。这些人，是大乾最后的风骨，最后的良心。
此刻，他们一同请辞。
崇和帝胸口剧烈起伏，忽然仰天一声冷笑：“准了。”“你们——全都给朕滚。”
周伯庸缓缓起身，没有再看皇帝一眼。佝偻着背，一步一步，缓慢而沉重地走出御书房。身后老臣们互相搀扶，步履蹒跚，背影苍凉。
门缓缓关上。御书房内，只剩下崇和帝一人。他猛地抓起桌上砚台，狠狠砸在地上。
“砰——”墨汁四溅，染黑了金砖，也染黑了这座皇宫最后的体面。
与此同时，千里官道之上，一队人马寂然前行。数百御林军护着一辆青帷马车，马蹄踏踏，车轮辘辘，气氛死寂得可怕。
李臻骑马走在最前，身上旧伤未愈，脸色苍白，可脊背依旧挺得笔直，像一杆不肯弯折的枪。
行至一处山口，他勒住马，回头望向马车，声音低沉：“公主殿下，过了前面这道山口，便出中州，进入浙州地界了
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