正携信件赶往青州、徐州，意图联络两地，共同出兵。”
他每说一句，帐内的温度就仿佛降低一分。
“最迟明年开春，一支规模可能超过十五万的复仇大军，将会南下。”兀烈台的声音依旧平稳，却字字千钧，“目标，不是击退，不是惩戒。是——犁庭扫穴，亡族灭种。”
“十五万？！”巴图倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白。刚刚经历二十万大军近乎全军覆没的惨败，草原各部元气大伤，青壮十去七八，剩下的人心惶惶，如何抵挡养精蓄锐、挟大胜之威、同仇敌忾的十五万虎狼之师？
乌力罕的手开始不受控制地颤抖，酒囊里的酒洒出来一些都浑然不觉。他声音干涩：“他们……他们擅长守城，我们的骑兵在攻城上吃亏，但若在草原野战……”
“野战？”兀烈台打断他，嘴角似乎扯动了一下，像是讥讽，又像是无奈，“楚雄不是巴特尔族长。他既然敢来，就不会只靠骑兵冲阵。楚州工匠冠绝天下，弩车、投石机、铁甲……他们不会给我们发挥骑兵迂回优势的机会。而且，他们是为复仇而来，士气、决心、装备、补给，皆在巅峰。而我们，”他顿了顿，看向乌力罕，“新败之余，人心涣散，部落凋零，更重要的是——”
他吐出最关键的问题：“你们，还有多少粮食支撑一场大战？”
这句话像一盆冰水，将乌力罕心中最后一丝侥幸也浇灭了。
粮食！
为了这次南征，三大部落尤其十自己的苍狼部几乎是掏空了多年的积蓄，征调了草原上超过七成的牛羊和存粮。如今大军溃败，带出去的粮草要么被丢弃，要么被楚州军焚毁，能带回的寥寥无几。而寒冬已至，草原上的草料很快会枯黄，仅凭剩下的那点牲畜和仓促抢收的一点秋粮，别说支撑大军作战，就是让各部族普通牧民熬过这个冬天，都已经是捉襟见肘，随时可能爆发大规模的饥荒和骚乱！
“我们……我们没有粮食了……”阿茹娜失魂落魄地喃喃道，她管理过部族后勤，深知问题的严重性，“打楚州……几乎用光了我们所有的储备……这个冬天都难熬，怎么……怎么可能还有余力打仗？”
巴图急得眼睛都红了，猛地捶了一下自己的大腿：“那怎么办？！打又
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