“我在想，霍克先生，如果我在莫朗日做的是错的，如果那次反冲击只是侥幸成功，那么现在这种依靠偶然性和模糊情报做出的决策会不会把更多人送进地狱？”
霍克中校沉默了片刻，然后缓缓道：“战争本身就是概率和勇气的混合体，长官。没有绝对的确定性。您在莫朗日抓住了那百分之一的可能性，并付出了行动的勇气。”
“现在我们依然需要勇气，不是行动的勇气，而是等待和承担的勇气。预备队就在那里，炮兵就在那里，他们都在等您的命令。而我们是在等一个能让命令变得正确的时机。”
这番话并没有完全驱散曼施坦因的疑虑，但却让他在惊涛骇浪中稍微稳定了一些。
他点了点头，重新将目光投向地图。他开始强迫自己专注于已知的信息
结合部的地形、兵力、师属炮兵的射界、邻近单位的状况……
他一遍遍在脑海里推演各种可能性，预想各种预案
一分钟，两分钟……十分钟过去了。每一分钟都像一个世纪般漫长。
他看到一些年轻的参谋也开始显露出焦躁，有人不停地看表，有人来回踱步
而几位年长的军官，则像雕塑一样坐在角落里，面无表情
终于，在令人窒息的一个小时之后，教堂那扇沉重的木门被猛地推开
一名浑身泥泞、脸上带着烟熏火燎痕迹的传令兵跌跌撞撞地冲了进来
“长官！法国人……法国人的步兵上来了！还有坦克！就在第3团那边！炮击刚一停，他们的步兵就跟着坦克冲上来了！坦克……至少十几辆，在前面开路！”
曼施坦因心中猛地一沉，他最担心的就是这个
在通讯断绝、结合部防御薄弱的情况下面对法军精心组织的步坦协同突击
“你是什么时候离开前线的？”
传令兵愣了一下，下意识地看向旁边桌子上一个军官放那的怀表，结结巴巴地说
“大、大概……45分钟前，长官！炮击最猛的时候我就出发了，路上也一直有火炮在炸，我……我跑了很久才绕回来！”
45分钟前！
这意味着，传令兵带来的消息是近乎一个小时前的旧闻！
在这变幻莫测的堑壕战场上，45分钟足够发生太多事情
足够一支步兵连推进几百米，足够坦克
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