1913年12月28日，清晨。孚日山脉以东，阿尔萨斯平原。
法军第三集团军的先头部队在未遇重大抵抗的情况下，进抵距离萨尔堡仅而是公里的位置。
然而一种诡异的气氛开始在法军指挥层弥漫。
太安静了。
自圣诞攻势发起以来，法军在阿尔萨斯方向的推进速度超出了所有人的预期。
德国守军仅进行了零散而缺乏协同的抵抗，便似乎主动放弃了从边境到萨尔堡之间的大部分城镇和交通枢纽。
这不符合任何已知的军事逻辑。
萨尔堡坐拥萨尔河与塞尔河交汇处的险要地势，是屏护德国萨尔盆地工业区、连接洛林与普法尔茨地区的战略锁钥。
任何有常识的指挥官都会在这里部署重兵，构筑连绵的防御工事，将这里变成吞噬进攻者鲜血的磨盘。
但侦察机带回的照片却显示出反常
田野、村庄、树林、道路。没有大规模堑壕挖掘的新土痕迹，没有绵延数公里的铁丝网障碍，没有炮兵阵地特有的放射状交通壕，也没有大型部队集结必然带来的营地、车马、物资堆积的迹象。
萨尔堡的城防工事清晰可见，只有郊区才能看到连续的堑壕防线
德国人都主力像是人间蒸发了
只有零星的小规模接触、冷枪、地雷和破坏行动提醒着法军，敌人并未远去，他们只是……选择了沉默。
法军参谋部的作战地图上，代表己方的红色箭头已经深深楔入阿尔萨斯，矛头直指萨尔堡。
戴鲁莱德深感不妙，立刻发布了全线暂停大规模东进，巩固现有阵地，加强侦察的命令。
而此刻的戴鲁莱德也在犹豫……
从前线传来的紧急电报在一个小时前送到他案头。这份电报带来了两份让他感到匪夷所思的文件
左边的文件，来自第三集团军朗格勒将军的急电，附有缴获的一份文件的照片和翻译件。
关键词被参谋用红笔圈出
“梅斯重心……萨尔堡诱敌……弹性防御……伺机侧击”
右边的文件，来自军情局通过独立渠道获得并验证的德军总参谋部指令二，同样附有清晰的照片和详尽的鉴别报告。
关键词同样被圈出
萨尔堡重心……梅斯诱敌……纵深消耗……伺机合围”
两份文件发现的时间差不多，
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