“只有一位对化学感兴趣的普通人，和帝国最好的化学家。”
哈伯在壁炉对面的高背椅上坐下，身体微微前倾，双手交叉放在膝上
侍从端上咖啡后退下，门被轻轻带上。
“那么，阁下想聊什么？火药？还是合成氨？”
直入主题。很好。
“都是。”克劳德在他对面坐下，“我读过您在卡尔斯鲁厄的工作，也关注您在威研究所的进展。合成氨是改变世界的工作。”
“改变农业，改变战争。”哈伯纠正道，语气平静，“氮是肥料，也是炸药的原料。同一项技术，既能养活千万人，也能杀死千万人。科学本身没有立场，阁下，但使用科学的人有。”
“所以我需要确保，使用这项技术的人是我们。”克劳德说。
哈伯的眼镜片在壁炉火光中微微反光。“我们是谁，阁下？是德意志帝国？是人类？还是……您的政府？”
“这三者现在是一致的，教授。”
“是吗？”哈伯轻轻放下杯子，“我注意到，您说的是现在。”
啧……这是个聪明人……
克劳德没有直接回答这个问题
“您知道，在我还是顾问的时候，我就已经开始组织一些研究。”
“我知道。”哈伯点头，“汉斯·布里渊，卡尔·布劳恩。一个在理论物理前沿，一个在设计无线电和定向仪，他们都是能看见未来的人。您找他们不是为了一般的军工改进。”
“所以，您今天找我来，也不只是为了聊聊火药和合成氨的前景。您有具体的问题或者具体的需求。”
空气安静了几秒。
“我得到一份手稿。”克劳德缓缓开口，“一个死去的美国人留下的。没有署名，来源也无法完全证实。里面提到一些有趣的设想。”
“其中提到，在合成氨的催化反应中，除了铁，还有一种金属可能具有优异的催化性能，钌。”
这个词说出口的瞬间，克劳德紧紧盯着哈伯的脸。
虽然只有一瞬间，但哈伯的眼神确实凝滞了一下
然后，哈伯笑了。很浅的笑，嘴角微微上扬，但眼睛里没有笑意
“阁下，您是怎么知道，我最近正在研究制碱法的改良，而且在催化剂的选择上，考虑过铂族金属？”
克劳德心里一松，但脸上不动声色。
他不知道。
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