车碾过，溅起浑浊的水花。
行人寥寥，都裹紧大衣匆匆赶路，无人注意这个撑着黑伞、半边身子湿透的男人。
艾莉嘉最后那句谢谢你的伞，鲍尔先生还在耳边回响。
他们已经是两个世界的人了
她说得对。
那个谈笑风生的克劳德已经死了，或者说，那个克劳德从未真正存在过。
那只是他初来这个世界时，一个穿越者笨拙的伪装，一个试图理解这个时代的旁观者。
而现在他是女皇的顾问，艾森巴赫临终指定的接班人，一个即将踏入帝国权力核心的局外人。
他想起今早葬礼前，在宰相府与伊丽莎白夫人的简短交谈。
那时天色未明，雨声渐歇，府邸中弥漫着葬礼前的肃穆与忙碌。
他在前厅等待时，伊丽莎白夫人从楼上下来，依旧一身黑衣
“鲍尔先生，您来得早。”
“夫人，节哀顺变。有些事务想请教您。”
他们走到偏厅，壁炉里燃着微弱的火，驱不散深秋的寒意。伊丽莎白夫人示意他坐下，自己却没有坐，只是站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。
“是关于葬礼的安排，以及……墓碑。”
“墓碑？”
“是的。”克劳德斟酌着措辞，“以宰相阁下的身份和功绩，我以为会有一块更醒目的纪念碑。但夫人选择的似乎比较朴素。”
伊丽莎白夫人沉默了片刻。
“这是他的意思。很早以前，我们……谈起过身后事。那时他身体还好，艾莉嘉还在学画。”
“他说，如果有一天他走了，不要给他立大碑，不要华丽的墓志铭，只要一块简单的石碑，刻上名字和生卒年就好。”
“为什么？”克劳德问，“宰相阁下为帝国鞠躬尽瘁，理应……”
“理应？鲍尔先生，您知道他是怎么评价自己的吗？”
“他说，伊丽莎白，我不是俾斯麦。俾斯麦公爵是开创者，是巨人，是能在历史上留下深刻印记的人。他配得上任何规格的纪念碑，因为那不仅是纪念他，更是纪念一个时代。”
“而我呢？我只是个守成者，一个在巨人留下的道路上小心行走的人。我的工作不是开天辟地，而是防止翻车；不是创造历史，而是维系现状。这样的工作重要吗？重要。但值得大书特书吗？不值得。”
壁
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