，灼热的气浪炙烤着每一张满是汗水和烟尘的脸。
埃利斯站在舰桥残骸旁，扶着烫手的栏杆，望着西边。他看不到炮弹落下，但他能想象那些养尊处优的老爷们，第一次听到来自河面的、指向他们的炮声时，脸上会露出怎样的惊愕与恐惧。
值了。
“全体弃舰！快！”他最后看了一眼那面飘扬的旗帜，下达了最终命令。
留下的人，相互搀扶着，冲向尚未被火焰吞噬的几艘小艇。他们来不及解开所有缆绳，用斧头砍断，小艇跌入浑浊的、漂浮着油污和杂物的河面。
就在他们划离不到五十码时，自由号发出一声巨大的闷响。
进水终于超过了临界点，这艘伤痕累累的驱逐舰，带着未尽的炮火，带着不屈的旗帜，猛地向左倾覆，翻滚，然后舰艏向下，缓缓沉入泰晤士河浑浊的河水中。
漩涡吸力很大，差点将小艇也拖下去。幸存者们奋力划桨，挣脱出来。
他们回望，只看到河面上巨大的漩涡，不断上涌的气泡，以及四散的油污、碎片，还有那面皇家海军旗，在沉没的最后一刻，似乎仍在烈焰中飘舞了几下，最终消失在水面之下。
路西法号停止了炮击。甲板上，一片死寂。所有人都望着自由号沉没的地方，望着那逐渐平息的漩涡，望着河面上燃烧的油污。
副舰长摘下军帽，缓缓举起手，敬了一个军礼。
甲板上，越来越多的人，无论军官还是水兵，无论之前是支持霍华德还是心怀抵触，都默默地举起了手，向那艘以最壮烈也是最叛逆的方式结束生命的姊妹舰，向那些选择走上另一条道路的同袍，致以复杂的敬意。
“清点伤亡，抢修损伤。无线电室，准备发报：我舰于泰晤士河执行任务时，突遭叛舰自由号蓄意撞击及炮击，经激烈交火，已将其击沉。霍华德舰长不幸殉职。我舰受损，正撤离交战区。无法执行原任务，详细战报随后呈送”
“……交战过程中，有部分叛乱水兵乘小艇逃亡。我舰因损伤严重及需处理烈士遗体，未予追击。”
他看向河中那几艘载着自由号幸存者、正拼命划向东岸的小艇，又看了看西边伦敦城的方向，那里，三声炮响的余韵或许早已被城市的喧嚣吞没，但老爷们或许再也不会蔑
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