“……”克劳德脸上的虚弱、茫然、痛苦如同潮水般迅速褪去。
他睁开眼睛，眼神里的涣散瞬间消失，取而代之的是窘迫。
他张了张嘴，想辩解什么，最终却只是叹了口气，肩膀微微放松，靠回了枕头上。
“您看出来了。”
“我打过仗，顾问先生。真的重伤员，和……装出来的，眼神不一样。肌肉的紧张程度，呼吸的节奏，对疼痛的本能反应……都不一样。”
“你可能骗得过那些没见过刀枪火炮的文人，骗得过那些只关心股价和利润的商人，甚至可能……暂时骗过关心则乱的陛下。但你骗不过我。”
他走到窗边的扶手椅旁，一屁股坐下
“装病示弱，迷惑对手，争取时间……不算下策。尤其在你现在这个位置上，刚挨了一枪，成了靶子，又牵扯进这么大的风波里。”
艾森巴赫从旧皮包里拿出一个银质烟盒，取出一支雪茄，拿在手里慢慢转动着，
“但你得明白，这把戏用一次就够了。用多了假的也会变成真的，别人会真当你软弱可欺，或者……伤重难愈，再无价值。”
克劳德沉默了片刻。老宰相的话一针见血，而且并非敌意
“我明白，阁下。只是……形势所迫。那些人来得太快，我总得让他们看点他们想看到的东西。”
“想看到你完蛋？看到总署群龙无首？看到陛下失去最得力的臂膀？”艾森巴赫嗤笑一声
“他们当然想。但你想过没有，如果你真的看起来不行了，接下来会发生什么？那些被你触动的利益集团会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，不是来探病，是来分食。”
“陛下或许能保你一段时间，但她保不住一个废人太久。帝国的权力场从来不养闲人，更不养累赘。”
“所以，见好就收。该好转的时候就得让人看到你好转。让人知道这一枪没打死你，反而可能让你……更危险了。政治有时候需要的就是这种打不死的威慑力。”
“您说得对。我会把握分寸。”
艾森巴赫嗯了一声，似乎对这个回答还算满意。他靠着椅背，目光望向窗外无忧宫修剪整齐的花园，沉默了一会儿。
“自由派的人来过了？”
克劳德眨了眨眼，算是默认。
“哼，”艾森巴赫轻哼一声，听
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