士、公主和巨龙，也有很多关于市井生活、人情世故、甚至奇妙幻想的故事。有一种叫做武侠小说的，里面的人物可以飞檐走壁，用精妙的武术行侠仗义，快意恩仇，读起来别有一番风味。”
“武侠小说？飞檐走壁？”艾莉嘉掩嘴轻笑，觉得既神奇又有趣，“听起来像是我们的罗宾汉故事，但又更……更…异域风情？真想有机会读一读译本，哪怕只是片段也好。”
“或许以后会有更多译本流传过来。”克劳德笑道，“毕竟，两个伟大的文明之间，交流和理解总是越来越深的。就像这杯咖啡和里面的可可，”
“原产自非洲和美洲，如今成了欧洲咖啡馆的象征。而大明的茶叶也在这里被细细品味。世界正是在这种交换中变得丰富多彩。”
艾莉嘉若有所思地点点头。“听您这么说，感觉世界真大，有那么多未知的、美好的东西。不像我，整天不是家里就是有限的几个地方……”
“有时候，通过书籍、艺术和交谈去了解远方，也是一段美妙的旅程。”克劳德温和地说。他看到艾莉嘉杯中的热巧克力已见底，蛋糕也吃完了，而窗外的日头又西斜了一些。是时候结束这场意外的但令人愉悦的闲谈了。
“今天和您聊天非常愉快，艾莉嘉小姐，让我暂时忘却了工作的烦扰。”他率先表示出离意，礼貌而周到，“希望没有占用您太多时间。”
“哦，完全没有！”艾莉嘉连忙说，脸上还带着听故事后的兴奋红晕，“和您交谈很有趣，鲍尔先生，让我知道了这么多新奇的事情。谢谢您。”她站起身，拿起自己的诗集和手袋。
克劳德也站起身，微微欠身：“是我的荣幸。那么，再见，艾莉嘉小姐。祝您有愉快的一天。”
“再见，鲍尔先生。”艾莉嘉也矜持地回礼，然后转身，步履轻盈地走向柜台结账
克劳德目送她离开，然后也结了账，走出科赫咖啡馆。
他缓步走在选帝侯大街上，思绪却不由自主地飘远了。他想到了那冰冷数据背后的矿工和炉前工，想到了书房里面色苍白的少女君主，想到了咖啡馆里高谈阔论的容克子弟和精明算计的资本家，也想到了艾莉嘉那双对诗意和远方充满好奇的眼睛……
这个帝国是如此复杂，
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