但机械信鸽内部的机关齿轮早经防锈防潮处理，风雨不侵、寒暑不惧。任凭风雨肆虐、身形颠簸，它依旧死死稳住航线，双翼奋力扇动，负重前行，分毫不曾停歇、分毫不曾偏移。
千里路途，步步凶险。
它飞过连绵荒山，避开山间蛰伏的盗匪游民；飞过寂静村镇，绕开巡夜兵丁的灯火巡查；飞过湍急江河，冲破江面肆虐的狂风乱流。全程无声无息，隐匿夜空，不惹一丝注目，不现半点踪迹，默默奔赴使命。
与此同时，西疆中军大帐之内，气氛愈发凝重压抑。
时间一点一滴流逝，暮色彻底沉为深夜，距离北狄奇袭的子时，越来越近。帐中沙漏细沙缓缓坠落，每一粒沙砾落下，都像是重重砸在众人的心尖之上，压得人喘不过气。
诸将伫立帐中，无人言语，人人面色凝重，眼底藏着焦灼与忐忑。没有人知晓那只机械信鸽此刻身在何方，是否冲破了层层封锁，是否遭遇了不测，能否准时抵达目的地。
“萧大人，已过亥时三刻。”一名斥候低声禀报，声音带着难以掩饰的紧绷，“黑风谷外，北狄兵马已然集结完毕，隐隐有拔营进军之势，不出半个时辰，便会大举进发。”
帐中众人心脏骤然一沉，绝望之感再度蔓延开来。半个时辰，短短一刻，若是密信未能送达，援军未能赶来，黑风谷必定失守，西疆防线必将崩塌。
有人低声叹息：“终究是机关造物，纵然精巧，岂能抵得过天意时局？千里路途，风雨险阻、追兵拦截，怕是……早已陨落半途了。”
人心惶惶，低语四起，绝望的情绪渐渐笼罩整座军帐。
唯有萧琰，依旧立在舆图之前，身姿挺拔，神色未变。他指尖轻轻抵在舆图的中心点，目光沉静，眼底无半分慌乱。他比任何人都清楚机械信鸽的构造与性能，清楚它的坚韧与可靠，更清楚此刻战局的绝境与希望。
“它会到的。”萧琰缓缓开口，声音清冽坚定，穿透帐内杂乱的低语，“我亲手调校的航线，亲手核验的机关，千里行程，分毫不差。风雨可阻万物，阻不了受命必达的执念；乱世可断千路，断不了绝地求生的生机。再等片刻，自有分晓。”
他语气平淡，却带着撼动人心的力量，让帐内躁动的人心稍稍安定下来。众人望着他沉
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