佛随时都会熄灭。萧琰一路走来，目光警惕地扫视着每一处角落，石壁的阴影里、房屋的屋檐下、巷口的拐角处，都有可能隐藏着杀机。
行至村落中央的晒谷场，终于看到了几个人影。那是几个年迈的老人，正坐在石碾旁，低着头，沉默地搓着手中的谷粒，脸上布满了皱纹，眼神浑浊而麻木，看不到丝毫生气。不远处，一个穿着粗布衣裳的妇人，正牵着一个约莫五六岁的孩童，匆匆走进屋内，关门时，妇人的目光飞快地扫过萧琰，眼中闪过一丝恐惧，随即便将门紧紧闩住，仿佛萧琰是什么洪水猛兽。
萧琰心中一动，放缓脚步，走上前，对着那几个年迈的老人拱手行礼，声音温和，尽量打消对方的戒备：“老丈们安好，在下萧琰，途经此地，天色已晚，想在村中借宿一晚，不知可否行个方便？”
老人们听到他的声音，身体微微一僵，缓缓抬起头，目光落在他腰间的清寒剑上，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有恐惧，有警惕，还有一丝不易察觉的挣扎。沉默了许久，其中一个头发花白、满脸皱纹的老丈，缓缓开口，声音沙哑而干涩，像是砂纸摩擦一般：“客人，你还是走吧，我们这小村子，容不下外人。”
“老丈，在下并无恶意，只是单纯借宿一晚，明日一早就走，绝不打扰各位。”萧琰语气诚恳，目光坦荡，没有丝毫隐瞒，“若是老丈们为难，在下也不强求，只是天色渐暗，城外豺狼出没，在下只求能在村边的破屋中暂且歇息一夜即可。”
老丈们又沉默了，相互看了看，眼中皆是犹豫。过了许久，那个开口的老丈，轻轻叹了口气，摇了摇头：“客人，不是我们不近人情，只是我们这村子，近来不太平，若是留了你，怕是会给你带来麻烦，也会给村子带来灾祸。你还是赶紧走吧，走得越远越好。”
萧琰心中的疑虑更重了，老丈的话里，分明藏着隐情。“老丈，实不相瞒，在下此次前来，是为了追踪一伙作恶多端的奸人，他们残害百姓，无恶不作，在下怀疑他们就潜藏在这附近。”萧琰放缓语气，缓缓说道，“若是老丈们知晓什么线索，还请告知在下，在下定当将这些奸人绳之以法，还各位一个安宁。”
听到“奸人”二字，老人们的身体
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