面条在汤里沉着。二细。比筷子细一些。圆的。根根分明。没有粘连。白色的面条在琥珀色的汤和红色的辣油之间若隐若现。
上面撒着四样东西。牛肉丁，几粒蚕豆大小，看起来很有食欲。蒜苗末。碧绿的。切得极细。香菜末。颜色更深一些。白萝卜片。薄如纸。透明的。漂在汤面上。
碗的边缘沾着几点红油。碗里冒着热气。热气裹着牛骨汤的浓香、辣椒油的呛香和蒜苗的清香。三种味道拧在一起。直冲鼻腔。
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李福远端起碗。嗅了一下。
然后他用筷子把面条搅了几下。从碗底翻上来。
搅完之后。他皱起了眉头。
"旅长。"他的声音里有一种被欺骗了的委屈。"这牛肉面里……没牛肉啊。"
方天朔没回答。朝吴大江的方向努了努嘴。
李福远转头一看。吴大江正端着两个白瓷盘子走过来。盘子里堆着切成薄片的熟牛肉。黄牛肉。酱褐色的。每一片都大约两毫米厚。切得整整齐齐。叠着摆。十斤牛肉分了几盘。每桌一盘。
方天朔拿起筷子。从盘子里夹了十几片牛肉。放进了面碗里。
牛肉片落入了汤中。沉了下去。红油和汤汁立刻漫上了每一片牛肉的表面。肉片在热汤里微微卷曲。颜色从酱褐变成了一种更深的、挂着红油光泽的棕红。
方天朔先没吃面。他弯下头。嘴唇靠近碗沿。轻轻吹了一下碗边的红油。然后啜了一口汤。
汤入口的瞬间。
浓的。鲜的。牛骨的醇厚味道打底。辣椒油的热辣在舌尖上炸开。但不是刺喉的辣。是一种从舌头开始向整个口腔扩散的、暖洋洋的热度。汤咽下去之后。胃里像是烧了一盆炭火。
然后他夹了一片泡在汤里的牛肉。
牛肉在嘴里很嫩。酱卤的底味被热汤激活了。咸香。微辣。有嚼劲但不塞牙。
最后才是面。二细。筷子夹起来一束。面条在空气中微微颤动。挂着汤汁和红油。送进嘴里。滑的。韧的。有一种小麦特有的筋道。不软不硬。嚼三四下就到了位。咽下去之后嘴里还留着面香和汤香混合的余味。
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李福远也学着方天朔的样子。往碗里拨了一大堆牛肉片。搅了搅。吃了一大口。
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