。”陈明缓缓点头，开始细细剖析其中局势，“九龙之地坐落于闽浙交界的东海之滨，夹在温城府与闽都府中间，隔海遥对琉球。”
“早年我大明颁布禁海令后，官府无暇顾及这片偏远滨海之地，渐渐将其舍弃，久而久之，这里便成了官府不管、律法不及、无人约束的三不管地带。”
“时局动荡之下，盘踞海外的红毛人趁虚而入，强行霸占这片宝地。他们在此修筑坚固炮台，组建私人武装军队，大肆招揽天下流寇、落魄武者与亡命之徒，逐年壮大势力，久而久之，便彻底坐稳了九龙之地主人的位置。”
“这便是你的第二条路。”陈明目光灼灼看着周斗桄，语气带着几分冷硬，“我可耗费银钱人脉，打通关节，将你送入红毛人的势力之中。但往后能否站稳脚跟、步步攀爬、崭露头角，就全看你自身的本事与手段。”
他语气一顿，带着几分警示意味提醒道：“若是给了你机会，你自身不中用，栽了跟头、丢了性命，也怨不得旁人。”
“红毛人终究与我们大明人截然不同，生性贪婪狠戾，看似金发碧眼、样貌异于常人，实则心肠歹毒、城府极深，毫无情义可言。”
周斗桄凝神听完利弊，再度开口追问：“那第三条路，是什么？”
“你还挺谨慎的。”陈明轻笑一声，继续说道，“你既不愿安稳混迹巨鲸帮，也不愿铤而走险投靠异族红毛人，那便只剩最后一条路——混迹市井江湖，立足九龙本土，打拼属于自己的势力，成为一方地界的话事人、街头扛把子。”
“如今九龙之地的地下产业、市井暗流，尽数被吕、王、陈、刘四大家族把控，四家势力盘根错节、龙蛇混杂，掌控着此地八成以上的灰色生意与地下资源。”
“无论你想投靠依附哪一家，我都能动用手中人脉，帮你顺利入局，为你铺好第一步路。”
周斗桄略作思考后，就给出了决定。
“我想去吕家。”