说来奇怪，一路跋涉时乔芷宁并不觉得有多苦，可此刻听谢长风这般一问，那些积攒了一路的艰辛与委屈便如开了闸的洪水，顷刻间涌了出来。
豆大的泪珠扑簌簌地往下滚，怎么止都止不住。
谢长风最见不得她哭。
出征前在严老将军府上那一幕还历历在目。那日她也是这般，哭得上气不接下气，说得那些赌气违心的话，却字字句句戳在他心窝子上。
他手忙脚乱，只知道找帕子替她擦泪，可他身上还穿着软甲，哪来的帕子？连袖子都是硬邦邦的铁片。
他急得声音都变了调，连声问道：“别哭，别怕，你慢慢说。可是家里出了事？还是母亲为难你了？莫慌，就算是母亲把你赶出来，等回去我跟你一起向母亲请罪。有我在，她不会再说你的！”
乔芷宁哭得上气不接下气，却还知道正事要紧。她深吸几口气，努力压下翻涌的情绪，抬起泪眼看向他。
“你别急，家里没事，母亲待我也好。”她顿了顿，“是……是父亲让我来找你的。”
其实是她自己和大哥策划着偷跑出来的，但眼下只能这般说，让长风放心些。
谢长风闻言稍稍松了口气，连忙把她拉到床边坐下，又转身倒了杯热水递到她手里，声音轻柔。
“别急，慢慢说。”
乔芷宁捧着那杯热水，暖意从掌心一点点渗进心里。她定了定神，将离家前发生的事全部说了出来。
大哥被发现中毒，父亲和大哥的猜测，还有大哥在临行前给她画的三个险要地点。
她记性极好，一个要点都没有落下。
而谢长风听完，脸色却一点一点沉了下去。
他无论如何也没想到，自己在西凉浴血奋战、出生入死，换来的不是封赏，不是荣耀，而是皇帝暗中布下的杀局，甚至不止是对他的杀意，而是要将他国公府整个赶尽杀绝。
他心中愤懑难平。父亲为朝廷卖命几十年，从无一句怨言，兄长被太子害成那般模样，他们也依旧对皇帝忠心耿耿。
如今他为国出征打了整张，皇帝竟然还不肯放过谢家！
血气上涌，他怒火攻心，一拳砸在床板上。
“砰”的一声闷响，那床板应声而裂。
“庸主，昏主！早知如此，我当初不如——”
话没说完，一根纤纤玉指轻轻抵在他唇上。
乔芷宁摇了摇头，目光沉
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