建安九年秋,零陵校场。
距离刘度上次来这里,已经过了几个月。秋风萧瑟,吹过校场,卷起地上的落叶和尘土,在空中打着旋,然后又落下。天很高,云很淡,阳光照在校场上,给这片土地镀上一层金黄。
刘度站在校场边缘的土台上,看着眼前的景象,有些恍惚。
这里,已经和他记忆中的模样大不相同了。
几个月前,这里还只有几匹马,士兵练习上马下马都磕磕绊绊,有人上马时差点摔下来,引得旁边的人哄笑。但现在,校场上至少有上百匹马,士兵们骑在马上,动作娴熟,队列整齐,训练井然有序。
马蹄声,得得得,整齐划一,像战鼓擂响。
口令声,此起彼伏,清晰响亮。
还有弓弦的震颤声,箭矢破空的呼啸声,刀剑挥舞的呼呼声,混成一片,在空旷的校场上回荡。
刘度看着这些骑兵,目光落在他们脚下。每个人的脚,都踩在两个铁环里,那铁环从马鞍两侧垂下来,稳稳托住骑手的脚。有了这两个简单的铁环,一切都变了。
骑手坐得稳了,身体不再摇晃。
射箭时,可以放心拉弓,不怕失去平衡。
挥刀时,可以用上腰力,劈砍更有力。
甚至转身、回望、侧身躲避,这些以前想都不敢想的动作,现在都能做了。
马镫的作用,不需要解释,它已经写在了每一个动作里。
"父亲!"
一个声音从校场中传来,刘度转头,看到刘贤骑着马跑过来,满脸兴奋。他勒住马,翻身下马,动作一气呵成,比几个月前熟练太多了。
"贤儿,做得不错。"刘度说,脸上带着笑容。
"都是父亲的功劳!"刘贤说,眼中全是崇拜,"有了马镫,骑兵的训练容易多了。以前要练半年才能勉强骑稳,现在一个月就能上战场了!"
"战马够吗?"刘度问。
"够!"刘贤说,"苏将军帮了大忙,从交州那边调来了不少马,还从商队那里买了一些。现在我们有五百多匹战马,正在编成五个骑兵队。"
"五百多匹……"刘度喃喃自语,心里算了算。两百多匹马,在这个时代,对于零陵这样的小地方
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