两天后的黄昏时分，货轮驶近越南中部海域。与孟小宾及其他几个兄弟告别后，我和林世杰、柳山虎三人，在联络人队员的护送下，换乘一艘高速快艇，于夜色初降时抵达了越南岘港的一处僻静码头。
码头上，已有两辆经过改装的丰田越野车在等候。前来接应的是一名精干的中年男人，是金门集团在越南的协调人员。没有多余的寒暄，车队随即驶入夜色，沿着蜿蜒的AH13号公路，朝着老挝方向疾驰。
这是一段漫长而颠簸的旅程，全程近三十个小时。越野车在老旧的柏油路和尘土飞扬的土路间切换，穿越茂密的热带丛林和起伏的山地。沿途经过多个检查站，既有身着军装的士兵，也有配枪的警察。每当被拦下，阮姓协调员只需降下车窗，递出证件或用当地语言简单交流几句，那些原本严肃的面孔便会露出恍然甚至略带敬意的神色，挥手放行，有时还会敬个礼。
“集团在这边的面子，还真不小。”我看着又一次顺利通过的关卡，对林世杰说。
林世杰靠在座椅上，闭目养神，闻言笑了笑：“南越这边，军队和警察系统里，不少中下层军官的培训，都外包给了我们金门安保公司。派来的都是实战经验丰富的老兵油子，教的东西实在。所以关系维护得还不错。在东南亚很多地方，我们不止是生意人。”
这让我对集团在东南亚盘根错节的隐性影响力，有了更直观的认识。
抵达老挝首都万象时，已是次日下午。我们没有进城，直接在郊区一个不起眼的仓库与等候在此的六人安保小队汇合。队长是个皮肤黝黑、眼神如鹰的缅族汉子，叫梭温。双方核对过暗号和指令后，几乎没有停留，我们换乘上两辆挂着老挝牌照的越野车再次出发，目标直指缅甸北部。
“老挝境内现在相对平静，主要小心土匪和走私犯。” 梭温队长在头车里用对讲机向我们通报情况，
“但一旦跨过边境进入缅甸，尤其是佤邦和果敢地区，情况就完全不同了。最近同盟军和政府军、还有其他地方武装摩擦不断，交火是常事。我们这次选择从华国滇省方向的边界线进去，那块区域局势相对稳定一些，但也要做好应对突发交火的准备。”
车队在群山密林中穿行，路途越发艰险
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