着件油亮的围裙，正坐在小板凳上抽旱烟。看着也就六十来岁，可那双手，粗糙得像老树皮，指关节粗大，一看就是跟铁打了一辈子交道的手。
“罗师傅。”陈元进门，把麻袋往地上一放。
老头眼皮都没抬：“不打刀，不打剑，不修管制的东西。”
“您先看看东西再说。”陈元蹲下身，从麻袋里摸出一片白蛇鳞，双手递过去。
老头眯着眼接过来，起初漫不经心，拿到手上一掂，脸色变了。
他对着门口的光看了看，又用指甲掐了掐，最后从工作台上摸出一把锉刀，在鳞片边缘狠狠锉了一下。
“锵”的一声，火星四溅。
老头拿起来一看，锉刀崩了个口，鳞片光洁如新。
“哟？”老头把旱烟杆在鞋底磕了磕，站起来，浑浊的眼睛里透出精光，“小伙子，这东西，哪儿来的？”
“山里捡的。”陈元面不改色，“您就说，能不能打。”
“打？”老头翻来覆去地看那几片鳞，“打不了。这东西，熔不了，锻不动。我拿炉子烧三天三夜，它都不带变色的。”
陈元的心凉了半截。
“不过——”老头话锋一转，把鳞片举起来，对着光，“这东西，本身软中带硬，用不上锻打。你看这边缘，有天然的细孔。你要是想做成贴身穿的玩意儿，不用打，用编的。”
“编？”
“金丝银线，混着牛筋，顺着这鳞片的纹路和细孔，一片一片编起来，编成一件软甲。”老头瞥他一眼，“跟古代的鱼鳞甲一个道理，就是材料金贵了点。怎么，你要做？”
“做做做！”陈元立即点头，这不是正中他的心意吗？
“手工费，不便宜。”老头伸出五根手指。
“钱不是问题。“陈元从兜里摸出一张卡拍在台子上，“只有一个要求，这事，烂在肚子里。“
老头看了那张卡一眼，又看了陈元一眼，浑浊的眼睛眯了眯，忽然咧嘴一笑，露出两排黄牙：“我打了五十年铁，见过的东西多了。放心，我这铺子，进来的秘密，从没出去过。”
出了铁匠铺，天都擦黑了。
林希跟在旁边，憋了半天，终于忍不住了：“陈元，那是什么玩意儿？我瞅着像鳞片，可啥鳞比铁还硬？”
“穿山甲的。“陈元睁着眼睛说瞎话。
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