指敲击桌面的节奏放缓，眼中神色变幻不定，权衡着释清莲这番话的分量。
他目光紧紧锁住释清莲的脸，忽然话锋一转，看似随意，实则试探地问道：
“清莲，那姜渡生再怎么说，也是你慧明师兄的亲传弟子，你的师侄。你对她…当真下得去手？朕可听说，慧明待你，并非毫无情谊，甚至多有维护。”
释清莲面色丝毫未变，甚至连眼神都未曾动摇半分。
他微微垂首，声音平稳得没有一丝涟漪，“陛下，大道之前，情谊皆为虚妄。师兄他…选择了他的道。而在臣心中，自决定为陛下效力那日起，便再无南禅寺，亦无师门。”
释清莲略一停顿，抬眼迎上苍启帝深沉的目光，那眼中只有一片冰冷的澄澈：
“师兄是师兄，师侄是师侄，若他们选择了与陛下为敌之路，便是臣的敌人。臣心中，唯有陛下，唯有陛下的江山社稷。凡阻碍陛下、危害社稷者，无论亲疏，皆可诛。”
这番话他说得毫无波澜，那决绝的姿态，甚至让人感到一丝寒意。
苍启帝紧紧盯着他，似乎想从释清莲脸上找出哪怕一丝伪装的痕迹。
然而，他看到的只有一片深不见底的幽潭，不起微澜。
半晌，苍启帝缓缓靠回龙椅，语气变得高深莫测：
“哦？情谊虚妄，大道唯真…你倒是看得透彻。那朕便只问结果。”
他身体微微前倾，目光锐利：“如今他们人在何处？你又如何保证，能如你所言，将其一网打尽，永绝后患？”