第八章南国烽烟
一、血溅端阳门，碧湘宫再次易主
话说楚王马希萼自从被南唐朝廷册封之后，认为有了南唐撑腰，执掌军政枢要的，又都是自己的心腹，坚信这个王位稳如泰山了。他整日沉浸纸醉金迷的生活中，天天酒池肉林，夜夜烂醉如泥，加上刻薄寡恩、残暴嗜杀，不到几个月，臣僚离心，民众绝望，弄得朝野乌烟瘴气、人心尽失。可是这一切，忙着及时行乐的马希萼全然不当回事，依旧夜夜笙歌、我行我素，最终使楚国王廷分崩离析。究其根源，还得从马希萼与原来朗州那干将领的决裂，与马希崇、徐威等潭州旧臣的矛盾以及潭州旧部和朗州将领之间的恩怨说起。
与朗人的分道扬镳，是从静江军叛逃开始的。静江军本是跟随他十数年的心腹近卫，可是在南唐册礼使到来之时，强令他们修缮被战火重创的长沙城，而且不切实际，要在数日之内完工。静江军在攻取长沙城时寸功未立，本来心存不满，如今又干这等几乎不可能完成的苦差事，不由得怨声载道，一个个悲愤交加。正当此时，周行逢听从了李云博的“诈病”之计，大祸临头的静江军本来可以逃过一劫。可是小门使谢彦颙偏偏偶察军营，看出其中玄机，及时向马希萼报告了真相，这使得马希萼勃然大怒，下令剿杀静江军。三千静江军走投无路，在王逵、周行逢的率领下连夜杀出长沙，骗过马光赞，占领朗州。几个月后，原来朗州的主要将领何敬真、朱进忠、张文表等受到猜忌和排挤，先后离开长沙，有的回到朗州，也有的去了其他地方。至此，潭州朗州已经情同水火、势不两立。
与潭州旧臣的矛盾，主要体现在两个方面：一方面，没有正确对待许可琼的封赏，使他大失人心。本来，许可琼率领湘江水师倒戈，是他们能够顺利占领长沙的关键，应该计头功。可是，马希萼却猜忌他，不仅没有兑现承诺记功厚赏，也没有委以重任，反而将他外放蒙州，水军由鲁公绾接收，却遭到强烈抵制，爆发了水门哗变。这一下子，湘江水师人心涣散，逃离出走不计其数，让王廷失去了近万水师这个巨大后盾；另一方面，马希崇、徐威对这个日日夜夜沉迷享乐的王上很不满意，而且天策
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