“有倒是有……”老汉犹豫了一下，“不过，去哑谷那边……恐怕没人敢去。倒是镇东头的‘独眼老刘’，以前是这一带最好的猎户，胆子大，对山里熟。不过前几年在山里被熊瞎子伤了只眼，腿脚也不大利索了，很少进深山了。客官要是出得起价钱，或许他能介绍几个后生。”
“有劳掌柜引荐。”
当日下午，在酒馆掌柜引荐下，林烽见到了那位“独眼老刘”。是个年近六旬的干瘦老汉，瞎了只左眼，右腿有些跛，但透着山民特有的彪悍与精明。
听明来意，又看到林烽拿出的一锭足色官银，老刘独眼中闪过精光，抽了口旱烟，缓缓道：“哑谷那地方……凶险。官爷若执意要去，老汉可以指路，也可以找两个后生带你们到哑谷外围。但进谷……恕老汉不能奉陪，也劝官爷三思。”
“无妨，到外围即可。”林烽道，“另外，老丈可知，关于这哑谷，还有什么更详细的传说？比如，那前朝的‘天宫’，究竟是什么样子？因何而塌？”
老刘吧嗒着旱烟，眯起独眼，回忆道：“都是老辈人传下来的，真真假假。说是前朝末年，天下大乱，有能工巧匠在此地深山中，修建了一座宏伟无比的‘天宫’，里面藏了无数珍宝和厉害武器，想借此复国。但后来不知怎的，天宫突然就塌了，地动山摇，死了很多人，把整个山谷都埋了。从那以后，那地方就成了死地。有人说，是天宫里的机关还在运转，杀人于无形。也有人说，是触怒了山神，降下诅咒。反正，邪门得很。”
“能工巧匠……天宫……机关……”周吏喃喃自语，眼中兴奋之色更浓。
“多谢老丈。”林烽又拿出一锭银子，“这两日，还请老丈和您找的两位后生，为我们详细说说进山路径，以及需要注意的事项。三日后，我们出发。”
“成。”老刘收起银子，痛快答应。
回到小店，周吏迫不及待道：“林大人！‘哑谷’！‘天宫’！机关！这定是‘天工阁’无疑！舆图所指方位，与此地大致吻合！传说中天宫塌陷埋于地下，也正好解释了为何后世难寻其踪！”
王博士也点头：“‘哑谷’之名，或因其地气断绝，生机不存，正合‘金火犯轸’，兵戈冶炼过盛，反伤地脉
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