寂静的雪夜中悄然执行。
铁壁城守备府内，烛火通明，气氛肃杀。
刘能、张铁匠、杂役王二麻子被分别押解到不同偏房，由韩韬、雷豹、燕青亲自审讯。为防止串供，三人事先皆被堵嘴蒙眼。
“守备大人！”韩韬最先回来，神色严峻。
“张铁匠招了。他说是刘能月前找上他，许以重利，让他帮忙用特制烙铁在铁片上烫印，每次都是深夜悄悄送去，不知印符何意，也不知送给谁。只知刘能说，这是替一位‘南边来的贵人’办事，事成之后，可保他一家老小富贵，离开边关。烙铁和印符样式，是刘能提供的。”
“南边的贵人……”林烽睁开眼，“是冯坤无疑。铁片都送去了哪里？如何接头？”
“张铁匠说，每次都是刘能将铁片取走，如何送出，他不知。但有一晚，他隐约听见刘能与人在铺后低语，提到‘老鸹沟’、‘子时三刻’等字眼。再问，他便说不出更多了。”
老鸹沟？那是铁壁城东南三十里一处废弃的矿坑，地形复杂，罕有人至。
这时，雷豹也大步进来，满脸怒容：“林头儿！那王二麻子是个怂包，没打几下就全撂了！他说是刘能三个月前收买他，让他在守备府做杂役，留意府中动静，特别是您和几位夫人的日常起居、护卫换班时辰，还有……有无外人进出。他平时将消息用炭条写在柴禾上，混在送往刘能铺子的柴捆里传递。今晚是刘能临时让他送铁片去铁匠铺，说是有急用。他还交代，刘能似乎和城外狄戎有联系，他曾偷听到刘能与一人用狄戎语低声交谈！”
狄戎语？林烽眼神骤寒。刘能一个皮货铺掌柜，竟通狄戎语？
“刘能呢？”他看向最后进来的燕青。