早晨，留香居后院。
锅碗瓢盆响成一片，蒸笼叠得老高，白汽带着麦芽的甜香汹涌而出，却驱不散灶房里的紧绷气氛。
赵氏手里那柄厚背大铁铲敲在锅沿上，“铛”一声脆响，震得旁边正弯腰淘洗第三遍大米的吴氏一个哆嗦。
“眼珠子都给老娘瞪圆喽！”赵氏嗓门劈开氤氲的水汽，刀一样刮过人耳膜，“米里一粒沙子都不许有！菜的叶子根儿都得掰开搓三遍！水缸盖子盖严实！谁敢往里头掉根头发丝，看老娘不活劈了他！”
那双精明的眼睛，此刻像探照灯似的在吴氏手上，盆里的米粒，水缸盖子上来回扫射。
她眼底有压不住的惊悸。
脖子上那个小小的三角香囊，被她手指无意识的捏着，仿佛那是唯一能定住心神的物件。
吴氏脸色发白，应声都带着颤音：“娘…娘放心，我…我再淘一遍！”
她几乎是神经质的又把半盆水哗啦倒进米里，手指在浑浊的水里死命搅动，指甲缝里都嵌满了米浆。
柳文渊在小马扎上坐着，面前摊着几枚磨得油亮的铜钱，装模作样的拨弄着，耳朵竖得老高，捕捉着前堂的每一丝动静。
前堂，早市的喧嚣渐渐鼎沸。
食客的谈笑声，碗筷碰撞声，汇成一股充满烟火气的洪流。
宋安沐端着两大碗刚出锅，淋着红亮辣油的豆腐脑，灵巧的在几张方桌间穿梭。
宋安宇跟着父亲守在柜台后，手指拨弄着算盘珠记账收钱，目光时不时警惕扫过门口和每一张陌生面孔。
他脖子上那香囊被衣领遮着，只露出一小截彩线。
“新鲜热乎的豆花！咸的甜的都有咧——”
“包子！大肉包子出锅喽——”
靠窗一张方桌，坐着一个熟面孔，是常在码头扛活的孙大膀。
他体型壮硕，是胖虎介绍来的常客，最爱留香居的肉包子和咸豆花。
“老板娘！老规矩，两碗咸豆花，六个大肉包！”孙大膀大着嗓门喊，震得旁边桌的碗都嗡嗡响。
“好嘞！孙大哥稍等！”苏明华高声应着，手下麻利的盛豆花。
赵氏亲自掀开热气腾腾的笼屉，夹出六个白胖喧软的大包子，码在粗瓷盘里。
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