回到许家村，天色刚黑。
远远的就看到有人举着火把在巡逻。
妇人们再次热闹起来，眼中满是笑意，感叹着如今许家村都有巡逻了。
一副生活在许家村与有荣焉的样子。
巡逻的男人看到女人们回来了，一个个昂首挺胸的，像一只只斗志昂扬的大公鸡。
惹得妇人们又哄笑不止。
许木匠走在队伍末尾，看到王氏盯着自己，举着火把对王氏挤眉弄眼。
王氏对着他翻了个白眼，上扬的嘴角却是没下去过。
张翠花的丈夫许发根也在其中，张翠花先是跟自己丈夫打了个招呼。
巡逻队离开后，又故意走到周莹面前，刚昂着头，眼中满是得意。
周莹懒得理她，转身回了自己家。
二妞正抱着“小东西”坐在院中等着周莹，见周莹回来忙迎了上去。
“娘亲，你回来了。哥哥刚才煮了粥，放桌上给你凉着呢，快去吃吧！”
周莹先去厨房将背篓放下，又猛灌了几口凉水，这才问道：
“狗蛋去哪儿了？”
“你们上山后，哥哥回来了煮了个粥，又跑出去了。”
二妞站在厨房门口，声音低低回答着。
话音刚落，外面就传来了狗蛋的声音。
“阿娘，我回来了！”
狗蛋满头大汗的跑进厨房，拿起周莹刚喝过的碗，从水盆里舀了半碗水“咕噜咕噜”的喝了个精光。
周莹从一旁拿了个擦脸的帕子，给狗蛋将头上汗水擦掉。
“你这么晚跑出去干啥了？”
“不是阿娘你让我去照顾村里比我小的孩子了吗，我今天有带着弟弟妹妹一起玩呢！”
说完像一只等着表扬的小狗，看着她。
周莹没好气的点点他的额头：“所以你就将妹妹一个人扔家里了？”
“我叫妹妹一起去了啊，可是她说要就在家里啊……”
狗蛋的声音里有一丝委屈，他原本就是在好好完成阿娘交给自己的任务，阿娘没表扬就算了，还责怪他。
周莹没想到自己不过随口一说哄小孩的话，狗蛋却是如此认真对待！
她知道狗蛋内心一直渴望着母亲的认可和关心。
软下声音：“任何事咱们有能力就帮，无愧于心就好。你看天黑了二妞一个人在家，她也才五岁也会害怕，遇到坏人了怎么办？”
狗蛋心情有些低落，垂着头低声说道：“对不起，阿娘，我没有想到……”
周莹摸了
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