当虎豹骑的铁蹄踏上北上征程的时候，嬴彻一行人已经抵达了上郡的治所——肤施城。
一路行来，越往北走，景象便越是荒凉。关中平原的富庶和繁华，被逐渐稀疏的村庄和贫瘠的土地所取代，官道两旁时常能看到因为战乱和徭役而荒芜的田地；百姓的脸上也少了几分安逸，多了几分警惕和沧桑。
典韦这个憨货看着窗外的景象，忍不住嘀咕：“公子，这地方也太穷了吧？跟咸阳一比，简直一个天上一个地下。俺瞅着，这儿的老百姓连饭都吃不饱的样子。”
嬴彻没有说话，只是掀开车帘，静静地看着。他知道，这还不是最差的，等到了真正的边关，情况只会更加恶劣。
大秦虽然统一了六国，但连年的战争已经让这个帝国的根基变得有些虚浮，尤其是远离政治中心的边疆地区，百姓的生活依旧十分困苦。再加上北方还要常年面对匈奴的劫掠——匈奴人来去如风，他们不事生产，所有的生活物资几乎都靠抢，每到秋冬季节，草场枯黄，他们就会集结起来，南下“打草谷”。
对于大秦的边民来说，这“打草谷”就是一场噩梦。匈奴人冲进村庄，抢走粮食和牛羊，烧毁房屋，杀光所有敢于反抗的男人，再把女人和孩子像牲口一样掠走。
蒙恬率领的三十万长城军团，虽然能在大规模的正面战场上击败匈奴的主力，但对于这种小股的、分散的劫掠，他们也是防不胜防，疲于奔命。广阔的边境线上，处处都是漏洞。
这就是嬴彻坚持要组建虎豹骑的根本原因。对付匈奴这种高机动性的敌人，必须要有比他们更快、更狠、更强的骑兵部队，要用主动出击代替被动的防守，要打到他们的老家去，把他们打怕、打残，打到他们再也不敢南下一步！
车队进入肤施城后，并没有直接去郡守府，而是找了一家不起眼的客栈住了下来。
“公子，我们不去找扶苏公子和蒙恬将军吗？”典韦问道。
“不急。”嬴彻摇了摇头，“在见他们之前，我想先自己到处看一看。”他不想听别人嘴里的汇报，他要用自己的眼睛去看最真实的边关。
当天晚上，嬴彻就换上了一身普通的布衣，带着同样换了装的典韦，走上了肤施城的街头。
和咸阳的
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