！王处长，你放心！”抹了把脸上的水汽，粗声应道。他办事，王建国是放心的。
轮机长老周从底舱爬上来，脸色有些凝重，走到王建国和老杨身边，压低声音：“王处长，老杨，机器有点不对头。”
“咋了？”王建国心一紧。
“主机震动比出来的时候大，声音也不对，有杂音。我估摸着，是传动轴或者轴承有点问题。这老船，年纪大了，又好久没跑长途……”老周搓着满是油污的手。
“能坚持到吗？”王建国最关心这个。
老周看了看前方蜿蜒的江水，又回头听听舱里传来的“吭哧吭哧”声，犹豫了一下：“慢点开，小心侍候着，应该……能到。但回来装了重货，就难讲了。”
王建国和老杨对视一眼。
老杨闷声道：“没得回头路喽。只能往前拱。到了前面滩头，看能不能找个地方简单修一修。”
计划永远赶不上变化。
王建国心里沉了一下，但脸上没露出来。他拍了拍老周的肩膀：“周师傅，多费心盯着。机器就像人，你好好对它，它就能多出力。”
老周点点头，又钻回了闷热嘈杂的底舱。
船继续向上游挣扎。
江水是浑浊的黄色，打着旋，偶尔卷起白色的泡沫和枯枝败叶。速度明显慢了下来，老杨说是因为逆流，加上机器不敢给太大油门。
时间一点点流逝，王建国心里那根弦越绷越紧。重庆肉联厂还有多远？驳船上的工人是不是也在焦急等待？工地上的进度，是不是又耽搁了半天？
傍晚时分，天色暗得很快。
老杨决定在一个叫“黑石滩”的稍微开阔些的江湾夜泊，不敢走夜路。
船抛了锚，随着江水轻轻晃动。
简单吃了点干粮——冷馒头和咸菜，大家早早歇下，挤在狭小潮湿的船舱里，鼾声很快响起，但王建国睡不着，机器的杂音、江水的呜咽、还有对前路的未知，像几只无形的手，攥着他的心脏。
第二天天蒙蒙亮就启程。
机器似乎更吃力了，震动传遍整个船体，桌上的搪瓷缸子都在轻轻跳动。老杨的脸色越来越沉，老周上来报告的次数也更频繁。
“轴承响得厉害，怕是滚珠碎了。”老周第三次爬上来时，脸上汗和油混在一起，“再这么跑下去，万一轴卡死了，机器就彻底趴窝，在这江心，麻烦就大了。
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