后院那扇厚重的木门在娄晓娥身后无声地合拢。
将门外凛冽的寒风、未散的硝烟以及无数道或明或暗的视线，一并隔绝在外。
门内，是另一种几乎凝滞的寂静。
炉子里的煤块发出细微的噼啪声，昏黄的灯光将两个女人的影子拉长，投在斑驳的墙面上，微微晃动。
空气中弥漫着淡淡的、陈旧的灰尘气息，以及一丝若有若无的、属于草药的苦涩味道。
娄晓娥扶着聋老太太在炕沿坐下，动作轻柔。
刚才面对刘家兄弟时那种冰冷的镇定，此刻从她脸上褪去。
取而代之的是一种深切的疲惫，以及眼底深处一闪而过的后怕。她的手，在无人看见的袖管里，微微颤抖着。
聋老太太坐稳，那双刚刚还锐利如鹰隼的眼睛，此刻又恢复了平日的浑浊与迟缓。
她慢吞吞地抬起枯瘦的手，指了指炉子上坐着的水壶。娄晓娥会意，用搪瓷缸子倒了半缸热水，递到老太太手里。
老太太捧着缸子，并不喝。
只是汲取着那一点点微薄的热气。
半晌。
她含糊的声音才在寂静中响起，比平时更慢，更沉，像从一口深井里捞上来：
“晓娥啊……”
“老太太，我在。”
娄晓娥应着，在她旁边的矮凳上坐下。
“刚才……话，说重了。”
聋老太太眼皮耷拉着，看着缸子里袅袅升起的水汽，
“刘家那两个……是浑，是饿疯了眼。可你点他们爹的事……戳肺管子了。”
娄晓娥抿了抿唇，声音很低，却清晰：
“我不说，他们只会得寸进尺。今天敢堆雪堵窗，明天就敢踹门。他们怕的，不就是这个吗？”
她顿了顿，看向老太太，
“而且，您出手了。您若不出手拦那一下，我……”
她没有说下去。
刘光天那一拳若真砸实了，后果不堪设想。
她成分不好，是“资本家的小姐”，是院里最软、最该被踩的那颗柿子。
一旦见了血，闹起来，舆论绝不会站在她这边。
许大茂或许会维持表面的“公道”，但绝不会为了她，去真正得罪两个“根正苗红”却已落魄的工人子弟。
到最后，吃亏的只能是她，甚至可能牵连到收留她的聋老太太。
聋老太太沉默着，干瘪的嘴唇蠕动了几下，像是
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