淮茹，棒梗可是我们老贾家唯一的根！他爸不在了，他要是再没出息，我们娘俩以后还活不活了？指望你那一个月十几块的学徒工工资？喝西北风去？”
秦淮茹眼圈红了，咬着嘴唇没再吭声。
她知道婆婆心里憋着火，丧子之痛，生活困顿，加上如今看到王家孩子“风光”，自家孙子“无能”，这火气便一股脑发泄了出来。
她又能说什么呢？
只能恨铁不成钢。
“从明天起，”秦淮如喘着粗气，指着棒梗，“你给我打起精神来！在班上，多跟老师说话！多跟同学玩！尤其是那些干部家的孩子！听见没？王家那三个，你得多凑近乎！人家是班长，是委员，你跟好了，说不定也能混个啥当当！别整天跟个闷葫芦似的！”
棒梗吓得只会点头，眼泪在眼眶里打转。
贾张氏又对秦淮茹说：“你也是！抽空去学校，找老师聊聊！说说咱们家的情况，让老师多关照点棒梗！该表示的……也得表示表示！”后面这句她说得含糊，但意思很明显。
秦淮茹心里一紧。表示？拿什么表示？家里连吃顿饱饭都难，哪有余钱余物去“表示”？
可看着婆婆那不容置疑的脸色和儿子惊恐的样子，她只能把苦水往肚里咽，低低应了一声：“……哎，我知道了。”
这一夜，贾家弥漫着一种压抑的、混杂着不甘、怨愤和深深焦虑的气氛。
而在后院王家，虽然王建国刻意压下了孩子们的兴奋，进行了严肃的“岗前培训”，但一种积极的、向上的气息，依然在小小的东厢房里流动。
李秀芝在灯下缝补时，嘴角都带着笑。
三个孩子虽然被父亲训了话，但心里那点被肯定的喜悦和责任感的萌芽，并未熄灭，反而在父亲那些务实而充满智慧的话语中，扎得更深了些。
王建国躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸，和里屋孩子们偶尔翻身的细微声响，目光在黑暗中显得格外清醒。
孩子们之间的“竞争”或者说“比较”，果然如他所料，这么快就开始了，而且是以这样一种极具象征意义的方式——班干部选举。
他并不担心自己的孩子，新民的开朗和领导力，新平的机灵，新蕊的热情和外向，都是他平日里潜移默化引导的结果。
加上家庭提供的相对稳定和充满鼓励的环境
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