”“瞧瞧人家轧钢厂！”成了不少工厂食堂里、车间休息时，最常听见的牢骚话头。
“咱们厂领导怎么就弄不来肉？整天就会喊克服困难！”
“都是工人，他们就能端四个菜回家，咱们连油花都看不见，这叫什么事儿！”
羡慕，很快发酵成了埋怨。看着轧钢厂职工下班时手里沉甸甸的饭盒，闻着那飘过来的、若有若无的肉香，对比自己手里干瘪的粮袋和清汤寡水的晚饭，那种不平衡感啃噬着人心。有的老工人闷头抽烟，不说话；年轻气盛的则聚在一起，越说越激动。
这股情绪不可避免地传到了各自厂领导的耳朵里。压力，悄然转移到了其他兄弟单位。
有的厂长被工人问得下不来台，只能硬着头皮往上级打电话，话里话外诉苦：“工人情绪不稳啊，都拿轧钢厂比……咱们是不是也能想想办法？”有的厂领导会议上，也开始把“看看轧钢厂怎么做的”挂在嘴边，既是感慨，也是无形的鞭策。
一时间，轧钢厂这顿露脸的会餐，竟在不经意间，成了衡量各厂领导“能耐”和“关心工人”程度的一把尺子。几天后的一个下午，李怀德把李大虎叫到了自己办公室。
关上门，李怀德没绕弯子：“大虎，这回进山，你是帮了我，也帮了厂里的大忙。我不能没点表示。”
李大虎忙说：“领导，这都是我应该做的。”
李怀德摆摆手，从抽屉里拿出一个盖着红印的信封，推到李大虎面前：“这是个进厂的工作指标，正式工。我看二虎那孩子实诚、机灵，也挺喜欢他。这个，你看着安排，给他，或者给其他你觉得该给的人，都行。”
李大虎一愣，接过那薄薄却分量十足的信封，心头猛地一热。在这年头，一个正式的工人编制，比金子还珍贵。这不仅仅是份工作，更是一个家庭乃至一个农村青年命运转折的机会。
“领导，这……”他一时不知该说什么。
“大虎，你……你那儿还有肉吗？”李怀德搓着手，压低了声音，“我这实在是没辙了。还有好几家，不给不行，可仓库真是一两都挤不出来了。”
李大虎看着领导难得一见的窘迫，心里跟明镜似的，脸上却装作为难：“领导，厂里不都分完了吗？我上哪儿弄去？他们总不能把您宰了分肉吧？
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