一笔一画力透纸背。他写道：邾城之败不可忘，但不可沉溺。毛豫州在天有灵，不愿见将军如此。北伐之路还长，将军若不弃，北伐军愿与将军齐心协力，共谋中原。末将祖昭，顿首。
写罢搁笔，王嫱将信从头到尾看了一遍，抬起头说了句：“你把北伐军和庾氏绑在一起了。”
“不是绑在一起，是说一个事实。”祖昭将信装入竹筒，“江南士族打压庾亮，下一个便是北伐军。庾亮若倒了，殷浩、周闵腾出手来便要对付我。帮庾氏稳住在荆襄的地位，便是替北伐军稳住侧翼。”
他将竹筒交给王嫱。王嫱接过，手指在竹筒上轻轻摩挲了一下，轻声说了句：“但愿庾征西能读懂你的苦心。”
祖昭没有说话。他望着窗外老槐树新发的枝叶，春日阳光将叶片照得透亮。邾城之败的阴影，江南士族的排挤，庾亮日渐消沉的身体，这些都不是一封信能彻底扭转的。他只是尽己所能，做该做的事，说该说的话。至于结果，不在一人一信，而在天意与人心的博弈。
数日后，这封信被快马送往江陵。而在寿春城中，春光依旧。阿渊又学会了一个新本事，翻身。王嫱把他放在榻上，他小腿一蹬便从仰躺翻成了俯趴，脑袋昂得高高的，乌溜溜的眼睛四处张望。
王嫱忍不住轻轻笑了一声，转头对芸娘说：“他爹小时候不爱翻身，这孩子比他爹皮多了。”
祖昭从军营回来，正站在内室门口，听见这一句，脚步微微一顿。他没有出声，只是靠在门框上，看着母子俩。春日的暮色从窗棂透进来，将这一幕染成了暖金色。