背后骂他。
县衙外传来巡逻士卒的脚步声，整齐但沉重，像是拖着铁链在走路。远处有哭声，不知道是哪家死了人，还是被抢了粮。桃豹闭上眼睛，靠在椅背上，一动不动。
寿春城里，韩潜的战报已经上了路。信使骑着快马冲出北门，沿着官道一路向南。马背上插着加急的旗帜，沿途驿站看到旗帜就提前备好换马，一刻都不敢耽误。从寿春到建康，八百里路，三日之内必须送到。
信使的身影消失在夜色中。官道两旁的村庄里，百姓们还在为胜利的消息欢庆。爆竹声断断续续地传来，在冬夜的冷风中显得格外清脆。
寿春城头，火把通明。守军们还在轮值，但气氛已经完全不同了。有人靠在垛口上哼着小曲，有人跟旁边的同袍吹牛说自己在哪一仗里砍了几个羯胡，还有人在城头点了一堆火，烤着白天从赵军空营里捡来的冻肉。
祖昭站在城楼上，看着城外的夜色。淮水方向黑沉沉的，什么也看不见。但他知道，过了淮水再往北三百里，就是雍丘。那座城他四岁时离开，十四年了，再也没回去过。
风从北边吹来，带着冬夜的寒意，也带着某种他说不清的东西。像是父亲的叹息，又像是千军万马的脚步声。他紧了紧衣领，转身下了城楼。
身后的火把在风中摇晃，把他的影子拉得很长，投在城墙的青砖上，像一个正在向北走的巨人。