“庾征西之失，在于不救邾城。但他移镇石城、沿江布防的方略，并无大错。夔安七万大军南犯，若庾征西不调集荆襄诸军沿汉水布防，赵军便不止是围石城，而是直扑江陵、武昌了。邾城之败是一城之失。荆襄若溃，便是半壁江山之危。臣以为，庾征西自贬三等，已足惩戒。临阵换帅，乃是兵家大忌。”
殷浩冷冷看了王恬一眼。
司马衍沉思片刻，缓缓颔首：“王侍郎所言，正合朕意。”
他环顾殿中，声音中多了一丝不容置喙的分量：“庾征西自贬三等，仍领征西将军职，节制荆襄诸军。北伐之事暂且从缓，待击退夔安再议。诸卿若无他事，退朝。”
群臣纷纷散去。殷浩与周闵并肩走出太极殿，脸色都不好看。殷浩压低声音：“王恬此子，仗着王导余荫，在朝堂上处处与我等作对。他王家与北伐军联姻，自然替江北那群武夫说话。早晚有一天，要让他知道这朝堂上是谁说了算。”
周闵没有接话，只是望向北方灰蒙蒙的天际。
同一时刻，乌衣巷，王府。
秋雨打在荷塘枯败的荷叶上，沙沙作响。庭中的石榴树落尽了叶子，光秃秃的枝丫在雨中微微颤抖。
王嫱靠在临水的回廊下，手中捧着芸娘刚端来的安胎药，慢慢饮着。她的小腹已高高隆起，行动需人搀扶。王导的丧期已过，白灯笼换回了红灯笼，但府中的气氛仍比往日清冷。王恬每日早出晚归，偌大的王府，多数时候只有她一个人。
她从怀中取出那只黑漆木匣，放在膝上。木匣是祖父临终前交给她的。里面的信，她始终没有看，只是每日用细布擦拭匣面上的灰尘。祖父说，这封信关乎祖昭未来的命运。她不知道信里写了什么，但她知道，祖父从不说空话。
王恬推门进来时，王嫱已将木匣收好。
“兄长今日下朝比往常晚。”王嫱扶着芸娘的手站起身。
王恬将朝服外罩的蓑衣解下，递给仆役。“朝堂上吵了半日。殷浩和周闵借邾城之败攻讦庾征西，想逼陛下撤换庾亮。被祖父说中了。祖父在时，这些人不敢造次。祖父一走，他们便迫不及待要打压北伐的声音。”
王嫱的心微微一沉。“邾城失陷了？”
王恬坐下，接过芸娘递来的热茶。“失陷了。毛宝和樊峻突围至江边，
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