兵八千，真正能长途奔袭的战马，不足五千。还有朝廷那边……”
他顿了顿，目光深沉：“庾太尉前日来信，让咱们静观其变，不可轻动。”
祖昭沉默下来。
他知道韩潜说得对。北伐不是儿戏，牵一发而动全身。当年父亲祖逖兵精粮足，尚且被朝廷掣肘，含恨而终；如今北伐军虽有三万之众，但真要越过淮河、深入中原，后方建康那边，庾亮会作何反应？王导能压得住吗？
“不过，”韩潜话锋一转，“机会来了，也不能干看着。今日叫你来，是有件事要你去办。”
祖昭精神一振：“请师父吩咐。”
韩潜指了指舆图上淮北的一处：“谯郡境内，有座坞堡，堡主叫魏衡，原是北伐军旧部。日前，他遣人送信来，愿为内应。你带几个得力的人，走一趟谯郡，见见这位魏堡主。记住，只探虚实，不露身份，遇险即退，不可恋战。”
祖昭起身抱拳：“弟子领命！”
祖约在一旁叮嘱道：“谯郡是石聪的地盘，石虎的人马随时可能南下。你此行要小心再小心，扮作行商，不可张扬。”
“叔父放心，”祖昭笑道，“斥候营这大半年，弟子不是白待的。”
韩潜看着眼前这个十六岁的少年，眼中闪过一丝复杂的神色。
去年冬天，他的幼子夭折了。
那是他和妻子盼了三年才得来的骨肉，生下来白白胖胖，眉眼像极了他。可一场风寒，三天不到，就没了。
妻子哭得几度昏厥，他守在灵前，一夜之间鬓角添了白发。
祖昭得知后，在灵前跪了整整两个时辰，一句话没说，只是陪着。
“昭儿，”韩潜唤道，声音比方才柔和了许多，“过来。”
祖昭走到近前。韩潜伸手按在他肩上，掌心的老茧隔着衣料都能感受到：“此去谯郡，不仅是探路。你要亲眼看看淮北的民情，看看那些坞堡主们是真心归附，还是首鼠两端。将来真要北伐，这些人，要么是助力，要么是祸患。”
祖昭郑重点头：“弟子明白。”
“还有，”韩潜压低声音，“石勒的死讯，至今尚未证实。你此行若能探得确切消息，比带回一百个魏衡都重要。”
祖昭心头一凛，顿时明白了此行真正的分量。
正说着，门外传来一阵脚步声，随即有人通禀：“吴队正求见。”
祖昭一怔，
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