太宁元年二月，淮河化冻，水声比冬日里多了几分浑厚。
西营校场上，三百北伐军老兵站成三个方阵。他们面前，是两百多从淮北流民中募来的青壮。大多是二十上下的年纪，面黄肌瘦，眼神里混杂着惶恐和希望。
韩潜站在土台上，目光扫过这五百余人。祖昭站在他身侧，抱着那柄未开刃的短剑，努力挺直小身板。
“今日起，你们就是北伐军的人了。”韩潜声音不高，但字字清晰，“不管你们以前是种田的、做工的，还是逃难的，从今往后，只有一个身份，兵。”
新兵们骚动了一下。
“当兵干什么？有人说是为了吃粮，有人说是为了活命。”韩潜顿了顿，“都对，但不全对。北伐军的兵，要干三件事，练兵、屯田、打仗。”
他指着西面：“淮河北岸，有千顷荒地。咱们要去开荒，种粮食，养活自己。这是屯田。”
又指着校场：“每天卯时起，亥时息，练队列、练劈刺、练弓弩。这是练兵。”
最后，他指向北方，那是黄河的方向：“等咱们兵练成了，粮备足了，就要渡河北上，打回雍丘，打回中原。这是打仗。”
新兵们安静下来，眼神渐渐亮起。乱世之中，能吃饱饭、有条活路已是万幸，而现在，这位将军给了他们更多，一个方向，一个念想。
“现在，分营。”韩潜下令，“老兵带新兵，十人一什，五什一队。什长、队正，由老兵担任。三个时辰操练，三个时辰屯田，轮换进行。”
队伍很快动起来。祖昭看着那些老兵把新兵领走，有的拍肩膀，有的递水囊，有的已经在教怎么握矛。北伐军的传统就是老兵带新兵，这是祖逖定下的规矩。
“你也去。”韩潜对祖昭说，“跟着赵什长，他带的是弓箭队。”
赵什长就是那个独眼老兵。见祖昭过来，他咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“小公子要来学射箭？”
“请赵叔教我。”祖昭抱拳，有模有样。
赵什长也不客气，递过一张小弓：“先练架势。弓不是用手拉的，是用背拉的。看好了—”
他张弓搭箭，动作流畅如行云。即使只有一只眼，那眼神也锐利如鹰。箭矢离弦，百步外的草靶正中红心。
新兵们发出一阵低呼。
祖昭学着样子，费劲地拉开小弓。弓弦割得手指生
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