，仍跟上去。
林子里光线昏暗，落叶铺地，踩上去沙沙作响。她走得不快，时不时停下来查看树干上的痕迹。一处歪脖子松树上，刻着一道短划，三长一短，正是女帝军旧时标记中的“前行无阻”。她伸手抚过刻痕，指尖沾了点树皮碎屑。
“是他留的。”她说。
冷风问：“谁？”
“不是你认识的人。”她收回手，“是个老家伙，活得太久，记性却比谁都好。”
冷风不再问。他知道不该打听的事就别开口。
他们又走了半个时辰，林子尽头出现一片开阔地。远处山脊轮廓清晰，玄机观的残垣断壁隐约可见。她停下脚步，从怀中取出令牌，看了一眼，重新收好。
冷风低声道：“要不要歇一会儿？”
“不用。”她说，“越近越不能停。”
她迈步继续走，步伐比之前快了些。阳光照在脸上，汗顺着鬓角滑下。她抬手抹了一把，袖口擦过额角，留下一道灰印。
与此同时，轩辕傲天仍站在城楼上。一名侍卫小心翼翼走近，递上一碗凉茶。他摇头，侍卫退下。日头偏西，影子缩回脚边。他解下腰间玉符，握在掌心，温度早已散尽。
远处传来鼓声，是城门闭关的信号。他没动，直到鼓声结束。守将犹豫再三，终于上前请示是否回宫。他只说了一句：“再待一会儿。”
天色渐暗，第一颗星出现在东方天空。他终于转身，走下石阶。脚步沉稳，一步一台阶，没有回头。
回到太极殿东厢，案上诏书还在原处。他坐下，提起笔，在空白处添了一行字：**沿途驿馆备马两匹，若见持令女子独行，即刻通报，不得惊扰**。
写完搁笔，墨未干透。窗外风起，吹动帘角，烛火晃了一下。他盯着那点光，直到它稳定下来。
次日清晨，老张炭铺开门营业。掌柜蹲在门口刷洗门槛，一辆牛车缓缓驶过，车上盖着油布。赶车人戴着斗笠，看不清脸。牛车在铺子前停了片刻，掉头往西去了。
铺子里的老张正在清点昨日进的货，忽然闻到一股熟悉的气味——硫磺混着焦木。他抬头看向门外，街上已无人影。
他低头继续干活，手却停在半空。片刻后，他从柜台底下摸出一张折叠的纸条，打开看了一眼，又迅速塞回去。纸条上写着三个字：**她走了**。
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