......先退一步？”
“退？”镇北侯冷笑，“老夫若退了，军中威信何在？北境那些依附老夫的家族，又会怎么看？”
他站起身，踱步到窗前：“金不换那个老匹夫，不就是仗着万剑宗的势吗？可万剑宗在上界，鞭长莫及。真逼急了老夫，调三万铁骑围了庚金矿脉，看他能如何！”
话音刚落，门外传来通报：“侯爷，摄政王殿下到访。”
镇北侯一愣。
摄政王王瑾？他来做什么？
“请。”
片刻后，王瑾一身素白常服，怀抱古琴，缓步走入正厅。他身后只跟了两名侍卫，姿态从容，仿佛只是来串门。
“侯爷。”王瑾微微颔首。
“殿下。”镇北侯不冷不热地回礼，“不知殿下驾临，所为何事？”
“为侯爷解忧。”王瑾在客位坐下，将古琴放在膝上，“听说侯爷最近，与金剑门有些误会？”
镇北侯脸色一沉：“殿下消息倒是灵通。”
“不只是消息灵通。”王瑾拨动琴弦，发出一声清越之音，“本王还能帮侯爷，彻底解决这个麻烦。”
“哦？”镇北侯眯起眼，“殿下有何高见？”
“金剑门要的，是庚金矿脉周边三百里内的‘清场’。”王瑾缓缓道，“因为那里发现了新的矿脉，他们想独吞。而侯爷要保的，是那些世代居住在那里的百姓——因为其中不少，是北境将士的家属。”
镇北侯沉默。
王瑾说对了。
那些“刁、民”，其实都是北境军属。他们的丈夫、儿子在前线流血牺牲，他作为北境统帅，岂能看着他们的家人被驱逐？
“殿下既然知道，可有良策？”
“有。”王瑾道，“本王可请百草谷出面，将那些百姓迁往‘药田’安置。百草谷缺人手打理药田，正需要可靠之人。作为交换，侯爷需答应本王一件事。”
“什么事？”
“不再阻挠金剑门开矿。”王瑾直视他，“同时，配合本王，促成金剑门与地火宫的和解。”
镇北侯瞳孔一缩。
金剑门与地火宫和解？那怎么可能？两家是百年世仇！
“殿下在说笑？”
“本王从不说笑。”王瑾从袖中取出一封密信，“这是地火宫宫主‘离火真君’的亲笔信，信中明确表示，愿意与金剑门化干戈为玉帛。条件只有一个——金剑门需提供百斤庚金之精，换取地火宫
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