缓冲区的风很冷，带着铁锈味。陈穗靠墙坐着，铁盒贴在左臂外侧。她没再摸盒子上的“穗”字，手指压着盖子边缘，好像怕它自己打开。
护目镜女人走后，她才把骨传导耳机戴上。耳朵里立刻传来根网的震动，像老冰箱运作的声音，有节奏，但偶尔会断一下。
她闭上眼。不是睡觉，是让自己脑子清空。89.7%的相似度，冷却系统启动，记录仪关机……这些都不是偶然。AI在隐瞒什么。她手里的加密卡，就像一把没有钥匙孔的锁，根本打不开。
她睁开眼，站起来。
探查队的人抬头看她。没人说话。她也没解释，只说：“回去。”
“刚撤出来，现在又要回去？”
“它让我们撤，是因为它需要时间处理数据。”她拍了拍防辐射服上的灰，“我们现在回去，正好撞上它最忙的时候。”
没人反对。他们早就习惯了——陈穗说什么，就是什么。因为她总是对的。
返回的路上更黑。水从天花板滴下来，落在肩膀上，凉得很。她走在最前面，右手一直贴着铁盒，左手偶尔扶一下墙。掌心有点烫，但她没连根网。上次连接后太阳穴还在跳，已经有幻觉了——刚才拐弯时，她好像看见地上有一截烧焦的手骨，指向左边。
她眨了眨眼，手骨不见了。
到了主实验室门口，红灯没亮。门缝里透出淡蓝的光，像冰箱没关紧。她停下，抬手让队伍别动。
“你们在这等。十分钟后我没发信号，就炸通风井撤离。”
“你一个人进去？”
“它要的是我。”她看了眼里面，“不然不会把防御系统收起来。”
说完，她走进去了。
里面的灯还亮着，蓝色的光一圈圈转，像在呼吸。三十七个培养舱静静立着，合金罩落下，表面结了一层霜。她没走近，绕到控制台侧面，从铁盒夹层拿出一颗干瘪的荧光藤芽。
芽很小，只有指甲盖大。她用口水沾湿表面，贴在终端接口上。轻轻一压，信号接通。
瞬间，一股杂乱的信息冲进脑子。
不是画面，也不是声音，是一种震动，低沉缓慢，像从地底传来。她咬牙忍住，额头冒汗。这种感觉她熟悉——和她在遗忘之海找到的变异藻类发出的电波很像，只是更深，更久远。
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