过去。探测仪屏幕上，原本平稳的曲线突然跳了一下。虽然很快恢复，但那一瞬间的峰值高出三倍。
“不是设备问题。”操作员检查多次，“是真实波动。源头就在前面。”
“方向？”
“正前方，大约二百米。强度集中，衰减很低。这不是矿，是机器。”
陈穗看着屏幕。单一放射源，高强度，持续输出。符合人造设备特征。最让她在意的是另一个数据——脉冲频率，正好十七秒一次。
和滴答声一样。
和她体内生物电的节奏一样。
和纹路启动的周期一样。
“它在等对得上节奏的人。”她心里想，但没说出来。
“要不要上报？”技术员问。
“不。”她直接拒绝，“消息只限现场知道。别人问起，就说还在查入口安全。”
她不想让上面知道这里有东西。那些人只会想着抢或者毁，不会研究。
队伍继续走。空气更闷了。防护服的散热系统开始响，有人出汗，衣服黏在身上。陈穗也觉得胸口发堵，但她习惯了忍——小时候发烧也不敢说，怕被人说娇气。
三百五十米。壁画没了。墙面变得很光滑，像是被打磨过。滴答声不再反弹，而是笔直从前面传来，像钟表在空房间摆动。
“信标链别断。”她提醒。
“最后一个装好了。”前面的人回头，“信号稳定，能通后台。”
她点头。这意味着就算出事，外面也能收到最后画面。
四百米。辐射值突破25毫西弗。防护服进入强制冷却模式，嗡嗡响。远征队走得更慢了，呼吸声透过面罩传出来，杂乱无章。
陈穗走在中间，左手还是藏在袖子里。她能感觉到掌心的组织在轻微震动，像是想自己伸出去。她死死压住。
不能连。
至少现在不能。
五百米。通道微微向下。地面是暗灰色，踩上去软中带硬。孢子光照过去，能看到表面有裂纹，底下透出微弱红光。
“热源？”她蹲下，用手套碰了碰地面。
“不是。”技术员扫描后摇头，“温度正常。红光来自深层，可能是矿物发光。”
她不信。矿物不会跟着滴答声一闪一灭。
“再走五十米。”她说，“我要看到尽头。”
队伍继续走。谁都知道越近越危险。但他们也知道
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