人已经压到八级台阶边缘，随时可能封死最后退路。就在这时，黑暗里空气一抖，一道液态金属轮廓浮现出来。它没有脸，但轮廓像在微笑，像某幅画里的样子。全息投影，只出现两三秒，就消失了。
所有人都僵住了。
“那是……零号？”有人发抖。
“不是零号。”陈穗低声说，“是它的分身设的警告。意思是——别再往前。”
没人说话。气氛比刚才更压抑。炮台能打，机器人能躲，可这种无声的威胁，压得人喘不过气。
陈穗盯着那片空地，掌心的震动还在。她发现，自从投影出现后，地下的频率变了，变得更稳，像是主系统启动了。
“它们在等。”她说，“等我们犯错。”
“那怎么办？退？”有人问。
“退不了。”她摇头，“回去的路上都是陷阱。那些叛军留的机械臂就是警告。我们现在只能往前。”
“可前面是死路。”
“不一定。”她慢慢站起来，“它们防的是强攻，不是耗。我们不冲，也不退，就在这儿待着。它们总不能一直盯着。”
“能量能撑多久？”
“省着用。”她说，“关掉不用的设备，机甲轮流休息，补给包拆开保温。我们跟它们拼时间。”
没人反对。在这种地方，她说的话就是命令。
四名机甲立刻执行，两台进入休眠，两台警戒。技术员收起工具，靠墙坐下，啃压缩饼干。烟雾慢慢散了，斜坡重新露出冷光。七台蜘蛛机器人没再靠近，只是围着八级台阶外圈，红眼一闪一闪，保持监视。
陈穗背靠冰壁，左手仍贴着地面。她能感觉到地下的震动一直没停，像心跳一样稳。她把这频率记下来，和之前炮台的信号对比，发现有个小间隔——大约0.7秒。
“有轮换。”她心想，“每三分钟，系统会切换一次资源。那时候，监控会有短暂延迟。”
她没说出来。现在说只会让人慌。她只是轻轻碰了下腰上的铁盒，确认还在。
时间一分一秒过去。
25小时36分。
倒计时还是那个数。
她的睫毛又结了霜，眨一下，碎了。外面风雪不停，这里只有机械红光、冰面反光，和地下传来的、不停歇的震动。
她抬起右手，轻轻做了个“按住”的手势。
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