象……每一步都走得艰难，但也踏实。
正想着，楼下传来急促的脚步声。
“大人，巡海哨船急报！东南方向，约五十里外，发现大型船队！打头是一艘双桅福船，周围还有至少六艘巡哨战船护卫！船上悬挂……朝廷水师旗号和钦差旌节！”
王明远心头一动。
朝廷水师旗号？还有钦差旌节？
难道是……火器？这么快就到了？！
算算时间，阿宝兄密信发出时就言明常兄已经被外派，从那时到现在，如果那边雷厉风行，紧急赶制，水陆并进加紧运送，倒也不是不可能！
王明远不再犹豫：“去码头！通知所有在港官吏，随我迎接！”
片刻之后，王明远带着廖元敬以及一众文吏，快速赶到了澎湖主港码头。
码头上已经提前清出了一片区域，值守的兵士们持械肃立，气氛庄重。许多正在码头忙碌的乡民和工匠也好奇地停下了手中的活计，朝着海面张望。
冬日午后的阳光有些淡，海面上雾气氤氲。远远的，先看到几个黑点，然后是桅杆的轮廓，逐渐清晰。
一支规模不小的船队，正破开薄雾，朝着港口稳稳驶来。
为首的果然是一艘大型双桅福船，船体修长坚固，吃水颇深，船头飘扬着代表朝廷水师的龙旗和一面明显的钦差旌节，在风中猎猎作响。
它周围，六艘体型较小但造型矫健、舷侧隐约可见炮口的巡海哨船呈护卫队形，警惕地注视着四周海面。
船队驶近，发出低沉的哗哗声。
很快，福船率先缓缓靠上码头，沉重的跳板放下。
为首的是个约莫二十七八岁的男子，身穿一袭青色圆领常服，外罩墨色披风，腰系玉带，头戴一顶缀玉为饰的乌纱。
他面容清俊，眉眼温和，气质儒雅，但手持那卷明黄色绫缎圣旨时，神情自然而然地透出几分属于天家使者的端凝与严肃。
他身后跟着几名身着甲胄的武将和文官模样的人，神情皆是一丝不苟。而在这些随员之中，王明远一眼就看到了一个熟悉的身影——常善德。
常善德比一年前在京城分别时，似乎清瘦了些，眼下青黑明显，脸颊的线条也更加分明。
但那双眼睛，在看到码头上的王明远时，瞬间迸发出难以抑制的激动光芒，嘴唇微微动了动，似乎想立刻呼喊，又强自按捺住，只是紧
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