顺子紧跟在他宽阔的脊背后，几乎没费什么力气，就被“护送”到了离张贴榜文的高墙仅七八步远的最佳位置。
几个被挤开的人刚想骂娘，回头瞅见王大牛那铁塔般的身板，立刻把话咽了回去。
陈嗣喘着粗气，心有余悸地拍着胸口：
“我的娘……明心哥，你这身板，真是看榜必备神器啊！”
站定后，他就死死盯着那片还空着的灰墙，嘴里念念有词，不知在拜哪路神仙。
日头渐渐升高，就在人群躁动不安，推搡越来越激烈时——
“铛——！”
一声震耳欲聋的铜锣炸响！喧闹声戛然而止。
“肃静——！”
几名穿着皂衣、腰挎短棍的衙役排开众人，护着两名手捧厚厚黄纸卷的书吏走到墙下。
书吏面无表情，动作一丝不苟地在墙上刷浆糊。
所有人的眼睛都死死黏在那卷黄纸上，心跳声在死寂中清晰可闻。
“开始了！”无数道目光如同饥饿的鹰隼，瞬间扑向榜单！
王明远深吸一口气，目光如电，从榜单最上面的位置看去！
他对自己这次有足够的自信，经义扎实，策论务实，诗赋经柳教谕加持后更是突飞猛进，短板已补！
陈嗣则恰恰相反，他哆嗦着手，眼神带着绝望，从榜单最末尾、最不起眼的角落向上艰难地搜寻。
他不敢奢望前面有名，只盼着能在最后那几位“吊车尾”里看到自己的名字！
几乎是同时。
“啊——！！！”身旁的陈嗣猛地发出一声变了调的尖叫，像被踩了脖子的公鸡！
王明远的目光也骤然定格！
两人几乎是同一瞬间，死死抓住了对方的胳膊！
陈嗣的手指像铁钳，掐得王明远生疼，他整个人筛糠似的抖，清秀的小脸涨成猪肝色，声音尖利得能刺破耳膜：“我……我中了！最后！最后一名！陈嗣！是我！啊啊啊！我是童生！我是童生了！！！”
他狂喜地蹦跳着，哪还有半分读书人的矜持。
而王明远，看着那张黄榜的最顶端，朱砂的印记在阳光下流淌着夺目的光彩：
府试第一名——王明远（永乐镇）！
府试案首！
巨大的喜悦如同温热的潮水，无声地漫过心田。
没有尖叫，没有蹦跳，他只是嘴角一点点向上扬起，最终定格成一个沉静而笃定的笑容。
这是他连续几载的寒窗苦读，笔耕不辍
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